Periodista: Elin Josué Rodríguez

El estudio, publicado en la prestigiosa revista internacional Journal of Fungi, posiciona a la Universidad Nacional Autónoma de Honduras (UNAH) en la vanguardia de la inmunología y la medicina cardiovascular.

​El esfuerzo científico conjunto que involucra a prestigiosas instituciones de Estados Unidos, España, México, Cuba y la UNAH ha vuelto a dejar su huella en la ciencia global. Bryan Ortiz, quien está adscrito al Instituto de Investigaciones en Microbiología de la Facultad de Ciencias, figura como coautor de una revolucionaria investigación que propone una conexión hasta ahora subestimada: ¿Cómo un hongo común en los pulmones puede acelerar las enfermedades del corazón?

​El artículo, titulado \beta-Glucans, Pneumocystis jirovecii and Atherogenic Inflammation: From Pulmonary Immunity to Cardiovascular Risk, fue aceptado y publicado este mes por la prestigiosa editorial científica MDPI en su volumen especial de patogénesis fúngica.

​Un puente entre los pulmones y las arterias

​El estudio aborda el comportamiento de Pneumocystis jirovecii, un hongo microscópico que tradicionalmente se ha asociado con neumonías graves en pacientes con sistemas inmunológicos debilitados (como personas con VIH o pacientes oncológicos). Sin embargo, el equipo internacional -con la activa participación del experto de la UNAH- descubrió que este hongo también puede colonizar los pulmones de personas sanas, ancianos o fumadores de manera "silenciosa", sin provocar síntomas respiratorios evidentes.

​El peligro real radica en los \beta-glucanos, unos carbohidratos complejos que forman la pared del hongo; al ser liberados constantemente al torrente sanguíneo, estas moléculas actúan como un potente "interruptor" que enciende el sistema inmunológico de forma equivocada, provocando una inflamación crónica de bajo grado, con el tiempo, esta respuesta inflamatoria daña las paredes internas de los vasos sanguíneos, acelerando la acumulación de grasa y colesterol (aterosclerosis) y elevando exponencialmente el riesgo de sufrir infartos cardíacos.

​Honduras en el mapa de la alta investigación mundial

​La inclusión de la UNAH en este consorcio científico internacional -donde también participan gigantes de la investigación como el Instituto de Biomedicina de Sevilla (España) y la Universidad de Keiser (EE UU)- subraya el crecimiento y la rigurosidad metodológica de los laboratorios hondureños.

​"Este tipo de colaboraciones internacionales demuestra que la UNAH cuenta con el capital intelectual y técnico para discutir y proponer soluciones a los enigmas médicos más complejos de nuestra era", destaca el documento del consorcio, donde se agradece formalmente el respaldo institucional de las entidades participantes.

​Hacia nuevos métodos de diagnóstico

​Más allá de entender el riesgo cardíaco, los autores del estudio -incluyendo al investigador Ortiz- señalan que el próximo gran reto de la medicina es el diagnóstico de precisión. Actualmente, las pruebas de laboratorio suelen confundir los componentes de este hongo con los azúcares benignos que consumimos en la dieta (como los de la avena).

​Por ello, el equipo propone el uso inmediato de anticuerpos monoclonales avanzados para diseñar pruebas rápidas que logren identificar exclusivamente al hongo Pneumocystis, abriendo una ventana de prevención médica crucial para millones de pacientes cardiovasculares en todo el mundo.

Sobre el científico hondureño

La trayectoria investigativa de Bryan Ortiz se ha consolidado como una de las más destacadas en el campo de la microbiología y las enfermedades infecciosas en Honduras. Como investigador del Instituto de Investigaciones en Microbiología, ha contribuido al fortalecimiento del conocimiento científico nacional mediante la publicación de 39 artículos en revistas científicas indexadas de alcance internacional, abordando temas clave para la salud pública y el diagnóstico de enfermedades emergentes.

Entre sus aportes más relevantes se encuentran investigaciones pioneras que han permitido documentar por primera vez en el país agentes patógenos de importancia clínica, así como estudios orientados a mejorar las capacidades diagnósticas y la vigilancia epidemiológica de enfermedades infecciosas. Sus trabajos abarcan desde infecciones fúngicas invasivas hasta enfermedades parasitarias, generando evidencia científica de valor para la comunidad médica y los tomadores de decisiones en salud.

La producción científica de Ortiz refleja el compromiso de la investigación hondureña con la generación de conocimiento de alto nivel y con la búsqueda de soluciones a problemas que impactan directamente a la población, sus hallazgos no solo fortalecen las capacidades diagnósticas del país, sino que también posicionan a Honduras dentro de la discusión científica internacional sobre enfermedades emergentes y reemergentes.

Con una labor sostenida en investigación, formación académica y colaboración con especialistas nacionales e internacionales, Bryan Ortiz continúa aportando al desarrollo de la ciencia en Honduras, consolidando una línea de trabajo que contribuye al avance de la microbiología y al fortalecimiento del sistema de salud nacional.