Por: Elin Josué Rodríguez

Una investigación científica desarrollada por especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras (UNAH), en colaboración con instituciones de Ecuador y México, avanza hacia el desarrollo de una formulación a base de un extracto vegetal que ha mostrado resultados prometedores para proteger la mucosa gástrica.

El proyecto es liderado por la doctora Lilian Sosa, investigadora de la UNAH, junto con la doctora Amelis Rodríguez, de la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacia, y la doctora Mireya Zelaya, de la Escuela de Biología. El estudio busca evaluar las propiedades gastroprotectoras del extracto de una planta denominada Schinus molle.

La investigación contempla la elaboración de una solución del extracto y la evaluación de su eficacia mediante modelos animales. De acuerdo con Sosa, las pruebas realizadas en ratones con daño gástrico mostraron una mayor protección de la mucosa frente al tratamiento de referencia utilizado en el estudio: “Vimos que la gastroprotección resultó mejor con este extracto que con el lansoprazol que tenemos en el mercado”, explicó la investigadora.

El equipo científico no se limitó a comprobar el efecto gastroprotector, también realizó estudios de calidad, actividad antioxidante y análisis moleculares para avanzar en la comprensión de los componentes responsables de la acción del extracto.

La planta es originaria de América del Sur y el material vegetal utilizado para obtener el extracto fue proporcionado desde Ecuador, aunque, según la investigadora, la especie también puede encontrarse en Honduras. El proyecto se desarrolla mediante una colaboración entre la UNAH y la Universidad Técnica Particular de Loja, de Ecuador.

 Planta de Schinus molle.

Los resultados obtenidos en Honduras, además, permitieron reproducir hallazgos de experimentos realizados previamente en España. “Aquí reproducimos todo el estudio y vimos exactamente el mismo comportamiento”, señaló Sosa, al explicar que en ambos trabajos el extracto presentó mejores resultados de gastroprotección que el lansoprazol bajo las condiciones evaluadas.

En cuanto a las dosis, el equipo identificó rangos para continuar con la evaluación experimental, para reducir el riesgo de toxicidad, las pruebas utilizaron dosis de 100, 150 y 200 miligramos por kilogramo de peso corporal, aunque la investigadora indicó que se han estudiado dosis superiores.

Uno de los elementos de interés científico es la actividad antioxidante del extracto, según Sosa, esta propiedad puede contribuir a los mecanismos relacionados con la protección celular, a ello se suman estudios in silico realizados con investigadores de México, mediante herramientas computacionales y simulaciones químicas que buscan explicar cómo interactúan los componentes del extracto con los mecanismos asociados a la protección gástrica.

La investigadora aclaró que el producto todavía no puede considerarse un medicamento de uso humano. “Necesitamos pasarlo a estudios con humanos”, explicó, al señalar que esa etapa requiere recursos económicos y protocolos de investigación adicionales.

Manifestó que las pruebas actuales corresponden a una primera etapa experimental realizada en animales adultos, futuros estudios tendrían que determinar su seguridad y eficacia en diferentes grupos de población antes de considerar cualquier aplicación clínica.

El propósito del posible gastroprotector será proteger la mucosa del estómago frente a factores que pueden producir irritación o daño, la investigadora Sosa destacó especialmente los casos de pacientes que consumen múltiples medicamentos, situación en la que puede presentarse mayor riesgo de afectación gástrica. 

Con la fase experimental concluida, el equipo se encuentra actualmente en la etapa de redacción del manuscrito científico, el siguiente paso será enviarlo a una revista internacional para someterlo a un proceso de revisión por pares.

De concretarse su publicación, los resultados representarían un nuevo aporte de la investigación universitaria a la búsqueda de alternativas de origen natural con potencial aplicación farmacológica.