Por: Katherine Ramírez

El desarrollo sostenible desde el ámbito de la ingeniería civil es un tema apasionante para Johanna Arita Mendoza, una puma egresada de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras (UNAH), que recientemente obtuvo el primer lugar entre más de 40 proyectos de investigación en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign, en Estados Unidos, donde actualmente cursa su doctorado en Ingeniería Ambiental.

Arita presentó el primero de tres proyectos que requiere para egresar del doctorado que cursa. “En total son tres proyectos, y con este gané el primer lugar ante participantes de China, India, Latinoamérica y obviamente la mayoría de Estados Unidos”, expresó.

Su proyecto propone alternativas tecnológicas más accesibles y eficientes para el tratamiento de aguas residuales, considerando que los sistemas tradicionales, como alcantarillados y plantas de tratamiento a gran escala, suelen ser costosos y poco viables para muchas ciudades. En ese sentido, su investigación integra análisis económicos y ambientales que permiten identificar en qué contextos estas soluciones innovadoras pueden ser implementadas, contribuyendo así a cerrar la brecha en el acceso al saneamiento.

Su trabajo no solo busca aportar al conocimiento académico, sino también incidir en la toma de políticas públicas que mejoren las condiciones de saneamiento en las ciudades. “Estamos buscando alternativas más económicas para el tratamiento de aguas residuales, que permitan a las ciudades tomar mejores decisiones y mejorar el acceso al saneamiento”, manifestó Arita.

Trayectoria

La joven manifestó su orgullo y satisfacción por los resultados obtenidos y la formación que recibió en la UNAH. “Me siento muy feliz, porque esto demuestra lo capaces que somos los hondureños. Gracias a la UNAH estoy donde estoy, ya que recibí una educación gratuita y de calidad durante mi formación, con docentes que me prepararon para enfrentar retos internacionales”, expresó.

Su carrera profesional inició en 2018, luego de graduarse de Ingeniería Civil en la Máxima Casa de Estudios. Luego fue beneficiada con una beca del Instituto Sueco, que le permitió cursar una Maestría en Ingeniería Ambiental e Infraestructura en Suecia.

Al cursar el doctorado, comenzó su carrera como investigadora en el Departamento de Ingeniería Civil de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign, siendo autora de un artículo científico y ahora desarrolla uno más de su proyecto de investigación y continuará con más siempre en el ámbito de desarrollo sostenible.

Esta investigadora aspira a continuar su carrera científica con un posdoctorado y, eventualmente, contribuir directamente al desarrollo de su país con soluciones sostenibles. “Mi mayor sueño es contribuir con mi país mediante los conocimientos que he adquirido y ayudar a mejorar las condiciones de vida de la población”, expresó.

Además de su desempeño académico, Johanna ha asumido roles de liderazgo dentro de la universidad, siendo seleccionada como embajadora de su departamento y mentora de estudiantes de posgrado, a quienes ha acompañado en su proceso de adaptación.

Desarrollo Sostenible

Los dos proyectos que le restan para completar su doctorado abordarán el tratamiento de aguas residuales, una problemática enfocada en la salud pública y el medio ambiente, especialmente en países en desarrollo.

Cada uno de sus logros forma parte de muchos de los orgullo Puma con que cuenta la institución y el país, destacando en el extranjero, así como aportando sus conocimientos para el desarrollo de los países.

En este contexto su historia refleja el impacto de la educación superior pública, el talento y compromiso de los profesionales hondureños a nivel internacional en la transformación social a través del conocimiento.