Periodista: Elin Josué Rodríguez 

El universo no solo puede observarse, en la Facultad de Ciencias Espaciales (Faces) de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras (UNAH), también puede escucharse y recorrerse con las manos mediante el dispositivo acústico LightSound y modelos tridimensionales de galaxias y cuerpos celestes, que permiten a la facultad impulsar una enseñanza de la astronomía más inclusiva para personas con discapacidad visual.

La iniciativa surgió del decano de Faces, Javier Mejuto, quien encomendó al Departamento de Astronomía y Astrofísica desarrollar proyectos de inclusión que acercaran el conocimiento científico a todos los sectores de la población.

Uno de los principales recursos es el dispositivo acústico LightSound, un instrumento portátil que convierte la intensidad de la luz en sonidos y vibraciones, permitiendo que las personas con discapacidad visual experimenten fenómenos astronómicos como los eclipses solares.

"Es un instrumento educativo diseñado para que las personas con discapacidad visual puedan experimentar y comprender los fenómenos astronómicos relacionados con la luz, especialmente los eclipses", explicó el máster Hugo Ramos, coordinador de Vinculación de la Facultad de Ciencias Espaciales y del Departamento de Astronomía y Astrofísica.

El funcionamiento del dispositivo es sencillo, pero innovador. Un sensor mide continuamente la intensidad de la luz y la transforma en señales auditivas: cuando la iluminación aumenta, el sonido se vuelve más agudo y frecuente; cuando disminuye, el tono es más grave y pausado, algunas versiones también incorporan vibraciones para personas con otras necesidades sensoriales.

Durante un eclipse, esta variación sonora permite identificar el inicio del fenómeno, su punto máximo y el momento en que la luz solar vuelve a incrementarse, haciendo posible "escuchar" un eclipse.

"Cuando empieza a disminuir la luz, el sonido se vuelve más grave y lento, así el niño, la niña o cualquier persona puede comprender cuándo comienza un eclipse, cuándo alcanza su totalidad y cuándo finaliza", detalló Ramos.

La inclusión también se construye a través del tacto aprovechando la impresora 3D disponible en el Departamento de Astronomía Cultural, Faces elabora modelos con relieve de galaxias, nebulosas y otros objetos astronómicos basados en imágenes reales obtenidas por telescopios.

Las piezas reproducen las formas de galaxias espirales, cúmulos estelares y otros cuerpos celestes mediante diferentes niveles de relieve que pueden explorarse con las manos. Mientras los estudiantes recorren las superficies con sus dedos, los docentes explican qué representa cada estructura, permitiéndoles construir una representación mental del universo.

"Lo que hacemos es recrear aquello que nosotros observamos con telescopios para que ellos puedan imaginar cómo son las galaxias y comprender que en esas estructuras existen millones de estrellas", señaló Ramos.

El académico destacó que las personas con discapacidad visual desarrollan una gran capacidad para interpretar información mediante el tacto, por lo que estos recursos fortalecen significativamente los procesos de aprendizaje.

Además de las galaxias en relieve, la Facultad produce placas táctiles con puntos resaltados que permiten identificar estrellas, galaxias y otros elementos del cielo profundo, facilitando la enseñanza tanto a estudiantes universitarios como a niños y jóvenes atendidos por instituciones educativas y organizaciones dedicadas a la atención de personas con discapacidad visual.

Gracias a la innovación tecnológica y al compromiso de sus docentes, la astronomía deja de ser exclusivamente una experiencia visual para convertirse en una ciencia que también puede sentirse y escucharse, acercando el universo a quienes durante mucho tiempo permanecieron al margen de esta fascinante forma de explorar el cosmos.