Por: Esdras Diaz Madrid

La Universidad Nacional Autónoma de Honduras (UNAH)  en cercana colaboración con la Universidad Nacional Autónoma de Mexico (UNAM) ha realizado el primer listado oficial de escarabajos coprófagos de Honduras, un trabajo pionero que documenta 98 especies de este grupo clave para el funcionamiento de los ecosistemas en el país, en especial con lo que respecta a la remoción de material orgánica del suelo y flujo de nutrientes.

Los impulsores del proyecto señalaron con entusiasmo que la referida investigación representa el primer abordaje sistemático y de gran escala realizado en el país sobre estos insectos, considerados bioindicadores fundamentales de la salud ambiental. Este estudio es producto de un esfuerzo de la Alma Mater a través de la Escuela de Biología, de la Facultad de Ciencias, para el impulso de la ciencia en el país.

El estudio fue liderado por el biólogo José Daniel Rivera Duarte, profesor investigador de la Facultad de Ciencias de la UNAH, quien además cuenta con una maestría en Ciencias en Recursos Naturales y Desarrollo Rural del Colegio de la Frontera Sur y un doctorado en Ciencias del Instituto de Ecología A.C..

El Dr. Rivera Duarte explicó que la investigación se enmarca en una de las tareas centrales de la academia: la descripción de la biodiversidad nacional y la comprensión de los patrones de distribución de las especies en el país. Según detalló, el trabajo se desarrolló a lo largo de tres años de investigación intensiva. “Creo que es un trabajo bastante riguroso que demuestra de que con el apoyo suficiente institucional aquí podemos sacar trabajos de calidad”, dijo Rivera Duarte.

La investigación se basó en extensas giras de campo realizadas en distintas regiones del país, incluyendo áreas protegidas como Celaque, La Tigra, Sierra de Agalta, Panacam, Brus Laguna en La Mosquitia y el Refugio de Vida Silvestre del Colibrí Esmeralda. A partir de la colecta, los ejemplares fueron cuidadosamente identificados, montados, revisados y sistematizados, siguiendo rigurosos estándares científicos internacionales. El manuscrito final consta de 80 paginas y pasó por cinco rondas de revisión por pares, un proceso exhaustivo en el que especialistas internacionales evaluaron la calidad y solidez del trabajo.

Además de constituir el primer listado oficial de escarabajos coprófagos para Honduras, el estudio tiene un valor adicional al describir especies endémicas y proponer ajustes taxonómicos relevantes para la región neotropical. Entre los hallazgos más destacados se encuentra la identificación de una especie nueva para la ciencia, Phanaeus lempira , nombrada en honor al héroe nacional, lo que refuerza el vínculo entre ciencia, identidad y patrimonio natural.

El trabajo fue desarrollado mediante una amplia colaboración internacional, pues junto a la UNAH participaron investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), la Universidad Zamorano, y la University of Plymouth, consolidando un esfuerzo académico regional y global.

Entre los autores del estudio además del doctor Rivera Duarte, están los científicos Renato P. Salomão  de la UNAM, Ángel Solís  de Costa Rica, Proyecto Bioalfa, Mauricio Michel ,biólogo hondureño en su momento adscrito al Zamorano Marcela I. Matamoros de la Escuela de Biología de la UNAH, Bert Kohlmann (Costa Rica)  de la Plymouth University, todos con una amplia trayectoria en ecología y entomología.

La publicación se realizó en una revista científica de alto impacto y acceso abierto, lo que garantiza que la información esté disponible de forma inmediata para investigadores, estudiantes y gestores ambientales dentro y fuera del país.

Rivera Duarte subrayó que este listado, es una piedra angular para futuras investigaciones.  “Los insectos son uno de los grupos menos estudiados en Honduras, no porque sean escasos, sino porque históricamente han recibido poca atención científica. Este trabajo abre la puerta para seguir descubriendo nuevas especies y para fortalecer la gestión de las áreas protegidas”, señaló el profesional.

Por otro lado, argumentó que la información generada, se socializó con los administradores de reservas naturales, quienes ahora cuentan con más herramientas científicas para identificar especies, implementar programas de biomonitoreo y fortalecer la protección legal de zonas de alta importancia biológica.