Periodista: Yuri Vargas

La Universidad Nacional Autónoma de Honduras (UNAH) explora nuevas herramientas para fortalecer la investigación sobre microorganismos patógenos, mediante la capacitación de estudiantes, docentes e investigadores en el uso de Galleria mellonella como modelo alternativo de infección.

La formación, desarrollada durante esta semana y que culminó este 31 de julio con un seminario sobre la inhibición de Pkc1 como estrategia terapéutica potencial contra el patógeno trans-reino Neocosmospora NPP, estuvo a cargo de Silvia Medina Rodríguez, profesora e investigadora del Grupo de Investigación Celular y Molecular de Microorganismos Patógenos de la Universidad de los Andes, Colombia.

Durante su visita, la especialista capacitó a integrantes de la Escuela de Microbiología y del Instituto de Investigaciones en Microbiología (IIM), de la Facultad de Ciencias, sobre el uso de Galleria mellonella, un modelo que permite estudiar procesos de infección y evaluar la respuesta frente a diferentes microorganismos y moléculas.

“Este modelo ha sido usado no solo para evaluar hongos, sino también bacterias y moléculas y es prometedor para el trabajo con amebas”, explicó la académica, quien destacó que una de las principales ventajas de Galleria mellonella es que constituye una alternativa al uso de animales vertebrados, como los ratones.

Según indicó, además es un modelo de fácil manejo y bajo costo que presenta características de respuesta inmunitaria que pueden aportar información de interés para investigaciones relacionadas con el sistema inmunitario humano, sin embargo, aclaró que los resultados no son iguales a los que se obtendrían en humanos, aunque sí pueden aportar información que posteriormente sea extrapolada a otros modelos de investigación.

La especialista señaló que el modelo ya es utilizado en otros países y que el Grupo de Investigación Celular y Molecular de Microorganismos Patógenos (Cemoc), dirigido por la doctora Adriana Celis en la Universidad de los Andes, ha sido pionero en su estandarización.

Una herramienta con potencial para la investigación en la UNAH

Lisandro Mendoza, docente del Departamento de Parasitología de la Escuela de Microbiología, explicó que esta capacitación permitirá a la comunidad universitaria avanzar en la implementación de la herramienta para estudiar las amebas de vida libre y, posteriormente, ampliar su aplicación a otros microorganismos.

“Ella -Silvia Medina- nos está compartiendo todos los tips, las estrategias para poder hacerlo”, señaló al destacar que el propósito es utilizar el modelo para comprender mejor cómo se comportan estos microorganismos, cómo se reproducen, cuál es su capacidad patogénica y cómo pueden ser controlados.

Para desarrollar las primeras experiencias, el IIM facilitó los laboratorios e insumos necesarios para evaluar la infección. Sin embargo, Mendoza explicó que la ampliación de los estudios requerirá incorporar nuevas técnicas y contar con reactivos y recursos que permitan, entre otros aspectos, analizar la expresión génica.

La capacitación estuvo dirigida a investigadores dicho instituto, así como a docentes y estudiantes de Microbiología vinculados a los grupos de investigación, entre ellos Anderson Bonilla, para quien la experiencia representa un paso importante, debido a que se trata de un modelo que, según explicó, no se había intentado anteriormente en la UNAH ni en Honduras.

“Ya ahorita que tenemos la capacitación por una experta en esto, vimos en lo que nosotros erramos o lo que no se veía totalmente correcto. Esto sirve bastante para mejorarlo”, expresó.

Por su parte Gustavo Fontecha, director del IIM, destacó el aporte de este tipo de intercambios internacionales para fortalecer las capacidades científicas de la Alma Máter.

“Personas que tienen conocimientos diferentes a los que solemos tener aquí en la universidad nos vienen a enriquecer, nos dan a conocer técnicas nuevas y nos abren horizontes nuevos de futuros proyectos”, manifestó, al tiempo que indicó que esta actividad representa la continuidad de una relación académica entre la UNAH y la Universidad de los Andes, luego de que previamente uno de los investigadores hondureños realizara una visita a Bogotá.

Adicionalmente indicó que el Instituto que coordina continúa desarrollando diversas líneas de investigación, principalmente relacionadas con la parasitología, entre ellas el estudio de la malaria, las leishmaniasis, los helmintos transmitidos por el suelo y las infecciones transmitidas por garrapatas, además de la investigación sobre amebas de vida libre, mismas que se fortalecen mediante alianzas con instituciones nacionales, como la Secretaría de Salud y hospitales, así como con universidades y organismos internacionales de Sudamérica, Norteamérica, Europa y Asia, como parte de la generación de conocimiento que debe mantenerse como una de las tareas fundamentales.

“Invertir en investigación científica es una tarea fundamental de la universidad; no es solamente dar clases y transmitir conocimiento, sino que generarlo”, enfatizó.