Periodista: Kelssin Vásquez

Hay un factor común que une a un notable grupo de profesionales y científicas hondureñas: su historia académica comenzó en las aulas de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras (UNAH), una de las principales universidades de Centroamérica. Desde esta casa de estudios, su talento, esfuerzo y disciplina las han proyectado hacia prestigiosas universidades y centros de investigación de Europa, Norteamérica y Oceanía.

¿Dónde están ellas hoy? Muchas representan a Honduras en espacios académicos y científicos de alto nivel internacional; otras han decidido regresar al país y a su Alma Máter, contribuyendo directamente al fortalecimiento del pensamiento crítico, la investigación y la formación de las presentes y futuras generaciones.

En este contexto, Presencia Universitaria, en el marco del Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, que se conmemora cada 11 de febrero, rinde un reconocimiento a mujeres egresadas de la UNAH cuyo recorrido académico y profesional constituye un referente de excelencia, compromiso social y vocación científica. Sus historias de vida son testimonio de que la educación pública hondureña es una plataforma real para el desarrollo de carreras de impacto global.

¿Quiénes son?

Se trata de profesionales provenientes de diversas disciplinas del conocimiento que demuestran que la universidad pública hondureña no solo forma talento, sino que lo proyecta al mundo. 

En el ámbito de las ciencias de la salud, destaca la doctora María Elena Bottazzi, una de las científicas hondureñas de mayor reconocimiento internacional. Egresada de la Carrera de Microbiología de la UNAH, ha liderado investigaciones en el campo de las vacunas y la salud pública.

Su trabajo adquirió especial relevancia durante la pandemia de COVID-19. La doctora Bottazzi obtuvo su doctorado en Inmunología en la Universidad de Florida Central, Estados Unidos, y actualmente se desempeña como codirectora del Texas Children’s Hospital Center for Vaccine Development. En diciembre de 2025, el Consejo Universitario de la UNAH la distinguió por unanimidad como Personaje del Año Académico 2026, en reconocimiento a su trayectoria científica y aporte a la humanidad.

Desde las ciencias físicas y astronómicas sobresale la doctora Yahira Mendoza, graduada en Física con orientación en Astronomía y Astrofísica en la UNAH. Realizó su Maestría en Ciencias en Astronomía en la Universidad Federal de Río de Janeiro, Brasil.

Su investigación, titulada “Análisis astroquímico de ambientes nucleares y extranucleares de galaxias del Universo Local”, aporta conocimiento sobre la química del universo en distintos contextos galácticos. En el campo de la divulgación científica, actualmente es colíder de Cenca Bridge, organización reconocida en 2024 con el prestigioso The IAU Astronomy Education, Outreach and Development Prize, uno de los máximos galardones internacionales en educación y divulgación astronómica.

Otra trayectoria relevante es la de la doctora María Lorena Vallecillo, egresada de la Facultad de Química y Farmacia de la UNAH. Ha realizado estudios de posgrado en Cuba, Costa Rica y Estados Unidos. Posee un doctorado en Bioquímica y una especialización en Medicina Traslacional. Actualmente se desempeña como investigadora asociada en el Departamento de Química y Bioquímica de la Universidad Brigham Young, en Utah, donde contribuye al desarrollo de investigación científica aplicada.

Estas experiencias reflejan cómo la movilidad académica internacional fortalece la formación profesional y amplía los horizontes del conocimiento. A través del intercambio científico y cultural, estas profesionales han consolidado una visión global de la ciencia, manteniendo un vínculo activo con su país de origen y con la universidad que las formó.

En el campo de la medicina y la salud pública, también destaca la doctora Daniella Andrea Erazo Alemán, quien cursó la Carrera de Medicina y Cirugía en la Facultad de Ciencias Médicas de la UNAH. Posteriormente realizó una maestría en Neuroepidemiología y Parasitología Tropical en el Instituto de Epidemiología y Neurología Tropical de la Universidad de Limoges, Francia. Más adelante obtuvo el grado de doctorado en Filosofía con orientación en Salud Pública, Epidemiología, Medioambiente y Sociedades en la misma universidad. Actualmente labora como investigadora en la Universidad de Limoges.

En el área de la ingeniería, sobresale la doctora Karla Mossi, egresada de la Carrera de Ingeniería Mecánica Industrial de la UNAH. De acuerdo con información institucional de la Virginia Commonwealth University (VCU), realizó su maestría en Ingeniería Mecánica en 1992 y su doctorado en la misma disciplina en 1998 en Old Dominion University, en Norfolk, Virginia. En la actualidad es profesora y directora del Programa de Posgrado del Departamento de Ingeniería Mecánica y Nuclear de la VCU.

En el campo de la astrofísica y la ciencia de datos se reconoce la trayectoria de la doctora Paola Oliva Altamirano, licenciada en Física por la UNAH, donde cursó sus estudios entre 2005 y 2011. Obtuvo su doctorado en Astrofísica en la Universidad Tecnológica de Swinburne, en Melbourne, Australia, entre 2012 y 2016, y realizó estudios posdoctorales en la misma institución. Desde 2018 forma parte de SmartyGrants, donde actualmente se desempeña como directora de Ciencia de Datos en el Laboratorio de Innovación, con sede en Melbourne.

Desde las humanidades y las ciencias sociales destaca la doctora Lety Elvir, licenciada en Letras por la UNAH. Cuenta con un diplomado en Lengua y Literatura Española otorgado por el Instituto de Cooperación Iberoamericana en Madrid, España, y un doctorado en Letras y Artes en América Central por la Universidad Nacional de Costa Rica.

Se ha desempeñado como profesora del Departamento de Letras de la UNAH y es ampliamente reconocida por su labor como escritora, poeta, ensayista y promotora cultural, con una sólida producción intelectual y reconocimientos a nivel nacional e internacional.

Las trayectorias aquí presentadas reafirman el papel de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras como una institución formadora de talento científico, comprometida con la equidad, la excelencia académica y la proyección internacional. En el marco del Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, estas historias inspiran a las nuevas generaciones de estudiantes a creer en la ciencia, en la educación pública y en su capacidad de transformar la sociedad desde el conocimiento.