Por: Cristina Canahuati

El Instituto Tecnológico de Educación Superior de Tela (ITEST) de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras (UNAH), a través de la Carrera de Desarrollo Local, fortalece las capacidades organizativas y productivas de un grupo de 25 mujeres garífunas de la comunidad de San Juan, en el municipio de Tela, Atlántida, mediante un proyecto de vinculación orientado a promover el desarrollo económico local y la preservación de la cultura garífuna.

“La iniciativa surgió a partir de un convenio entre la UNAH y la organización Coral Reef Alliance, dedicada a la protección y manejo de los arrecifes coralinos en la Bahía de Tela. Inicialmente, el proyecto contempló la construcción de un horno comunitario para la elaboración de pan de coco, una actividad tradicional que representa una importante fuente de ingresos para las mujeres de la comunidad”, expresó Manuel Padilla, coordinador del proyecto.

Padilla explicó que la iniciativa tiene como objetivo fortalecer la organización comunitaria y contribuir al desarrollo socioeconómico del grupo. Bajo la coordinación del docente Manuel Fabi, el proyecto fue registrado con el nombre Promoviendo el Desarrollo Económico Local, mismo que ha contado con la participación continua de estudiantes de la Carrera de Desarrollo Local, quienes, desde 2023, han desarrollado diversas acciones de acompañamiento y asistencia técnica.

Asimismo, mencionó que, como parte del proceso, se realizó un diagnóstico organizacional que permitió identificar las principales necesidades y oportunidades del grupo. A partir de este análisis se diseñó un plan de formación enfocado en liderazgo, organización comunitaria, análisis y resolución de conflictos, gestión administrativa, manipulación e inocuidad de alimentos, así como estrategias de mercadeo, promoción y publicidad.

Además, estudiantes y docentes trabajaron junto con las beneficiarias en la construcción de la visión, misión y valores de la organización, herramientas fundamentales para fortalecer su estructura interna y proyectar su crecimiento a largo plazo. Como resultado de este proceso, se entregó un plan estratégico con una vigencia de cinco años, que orientará las acciones futuras del grupo.

Padilla señaló que entre los ejes prioritarios del proyecto se encuentran el empoderamiento económico de las mujeres, la economía social y solidaria, la preservación cultural como estrategia de desarrollo, el emprendimiento comunitario y el acceso a mercados. Asimismo, contempla objetivos relacionados con el fortalecimiento de capacidades empresariales, la búsqueda de financiamiento, la revalorización de los saberes ancestrales garífunas, el fortalecimiento organizativo y la incidencia en temas vinculados a los derechos socioeconómicos.

Entre los logros alcanzados también destaca el diseño de una marca, un logotipo y un eslogan que permitirán posicionar los productos elaborados por las mujeres en mercados más amplios.

Actualmente, el grupo produce y comercializa pan de coco utilizando el horno comunitario construido con el apoyo de los aliados del proyecto. Además, se prevé ampliar la iniciativa mediante la elaboración y comercialización de otros productos derivados del coco y la yuca. Para ello, se encuentra en construcción un segundo horno destinado a la producción de cazabe, fortaleciendo así las oportunidades de generación de ingresos para las familias beneficiarias.