Por: Elin Josué Rodríguez

En Honduras, el acceso a la educación bilingüe casi es un lujo, un porcentaje reducido de padres de familia hacen sacrificios económicos muchas veces arriba de sus posibilidades, recurriendo al endeudamiento con el fin de darle mejores herramientas educativas a sus hijos para enfrentar un futuro donde la competencia es global. 

Ante esta realidad, la Universidad Nacional Autónoma de Honduras (UNAH), a través del Departamento de Lenguas Extranjeras lleva clases de inglés y francés a niños de 37 escuelas públicas del Distrito Central, como parte de la campaña “UNAH, Conocimiento que Transforma a Honduras”.

La iniciativa, denominada “Proyectos de investigación sobre metodologías de enseñanza-aprendizaje de una lengua extranjera con niños en edades tempranas (prebásica) y en primaria (I y II ciclo)”, busca acercar a los estudiantes de escuelas públicas al aprendizaje de idiomas y, al mismo tiempo, fortalecer la formación práctica de los futuros docentes de la UNAH.

El proyecto nació hace 15 años por iniciativa de docentes de la Carrera de Lenguas Extranjeras. Primero se incorporó el área de francés y posteriormente la de inglés, ante la necesidad de que los estudiantes universitarios adquirieran experiencia directa trabajando con niños, adolescentes y adultos.

“No es lo mismo que vivir la experiencia real”, explicó Alejandra Miroslava Santos, jefa del Departamento de Lenguas Extranjeras de la UNAH, al referirse a la importancia de que los futuros profesores puedan trasladar a las aulas los conocimientos adquiridos durante su formación.

La estrategia comenzó con acercamientos a escuelas públicas que aceptaron recibir a estudiantes universitarios durante el año escolar, la presencia se realiza mediante la práctica docente y la Práctica Profesional Supervisada (PPS), lo que permite una relación constante entre la universidad y los centros educativos.

Con el paso de los años, el proyecto dejó de ser únicamente un espacio de práctica para convertirse también en un escenario de investigación sobre nuevas metodologías de enseñanza de lenguas extranjeras. “Esto es más que idóneo para realizar investigaciones y mejorar lo que es la metodología de enseñanza-aprendizaje”, señaló Santos.

Actualmente, alrededor de 40 estudiantes universitarios por período académico participan en las prácticas, de ellos, aproximadamente 10 pertenecen al área de francés, mientras el resto corresponde a inglés, las clases abarcan desde preescolar hasta noveno grado.

Aunque el francés tiene una cobertura menor debido a que cuenta con menos estudiantes y graduados que el área de inglés, actualmente una de cuatro escuelas reciben enseñanza de ambos idiomas. La prioridad del proyecto son los centros educativos públicos, aunque algunos universitarios pueden desarrollar sus prácticas en instituciones privadas bajo otros procesos.

La experiencia también ha trascendido los límites del Distrito Central, la UNAH ha trabajado con al menos cinco escuelas fuera de Tegucigalpa, incluyendo centros de Olancho, y se prepara para retomar próximamente un proyecto en ese departamento con apoyo de la alcaldía local.

El modelo incluso ha generado oportunidades laborales, Santos recordó el caso de Puerto Cortés, donde la alcaldía asumió los gastos de estadía de un estudiante que realizaba su práctica y posteriormente el joven fue incorporado a un instituto público, donde obtuvo una plaza.

La cantidad de niños beneficiados durante los 15 años del proyecto no ha sido consolidada en una cifra única debido a la variación en la matrícula de las escuelas, algunos centros atienden alrededor de 200 o 300 estudiantes, mientras instituciones como la Escuela Japón pueden alcanzar una matrícula cercana a 800 alumnos, debido a que funcionan con doble jornada.

El Departamento de Lenguas Extranjeras también proyecta ampliar la iniciativa, la carrera ya concluyó su proceso de rediseño curricular y está a la espera de su aprobación por parte de la universidad. De concretarse, la UNAH contempla extender la carrera en su Campus de Cortés, lo que permitiría ampliar la cobertura de este proyecto y llevar el aprendizaje de idiomas a más niños y jóvenes de escuelas públicas.