Periodista: Carlos Alvarenga

Un reciente estudio sobre el conocimiento, prácticas y acceso a servicios de salud en relación con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) e infecciones de transmisión sexual (ITS) en las principales ciudades de Honduras ha revelado marcadas diferencias en el conocimiento de estas enfermedades, destacando la necesidad de fortalecer la educación, la prevención y el acceso a tratamientos en diversas regiones del país.

El Estudio Bioconductual Honduras 2024, financiado por Global Communities con dinero del Fondo Mundial que se canalizó a través de Fundaunah, evidencia una disparidad en el nivel de información entre Tegucigalpa, que lidera en conocimientos sobre VIH e ITS, y otras ciudades como San Pedro Sula y La Ceiba, donde persisten brechas significativas, pues aún existen mitos sobre la transmisión del VIH, lo que indica la urgencia de reforzar campañas educativas.

“Honduras tenía más de una década de no realizar este tipo de estudios. El primero se hizo en el 2006, el segundo en el 2012 y prácticamente más de 12 años después se realiza nuevamente un estudio”, destacó el doctor Salvador Díaz, coordinador del proyecto. “Esto nos va a permitir tener información que permita hacer estrategias, planificación e incluso políticas que puedan servir para mitigar el avance de esta epidemia del VIH y de las infecciones de transmisión sexual”, expresó Díaz.

Prácticas y factores

Las prácticas sexuales, el uso del condón y el acceso a servicios de prevención presentan disparidades significativas entre las principales ciudades de Honduras, revelando la necesidad de estrategias adaptadas a cada contexto local, destaca en sus conclusiones el estudio.

De acuerdo con la investigación, la iniciación sexual temprana es común en todas las poblaciones clave, pero varía entre ciudades, lo que sugiere la urgencia de implementar programas de educación sexual integral.

Además, el uso consistente del condón sigue siendo menor, especialmente en relaciones estables, lo que aumenta el riesgo de transmisión de VIH e ITS. San Pedro Sula muestra mejores índices de uso de condón en comparación con otras ciudades, mientras que Tegucigalpa presenta carencias críticas en la distribución de insumos preventivos.

En ese sentido, Díaz destacó: “creo que estos estudios van a dinamizar la forma no sólo en las infecciones de transmisión sexual o el VIH, sino que también en cómo se abordan todas las infecciones y enfermedades tanto infecciosas como crónicas en nuestro país”.

El rector de la UNAH y presidente de Fundaunah, Odir Fernández, subrayó la importancia del financiamiento de este tipo de investigaciones, “esto evidencia la importancia de la investigación para establecer mecanismos y políticas públicas que ataquen esta epidemia que enfrenta el país”, acotó.

Fernández destacó que “este estudio tiene un gran alcance que nos permite establecer mecanismos, políticas de prevención que serán implementadas por la Secretaría de Salud, y nos permite tener el apoyo y la confianza de los cooperantes para llevar a cabo estas investigaciones”.

Acceso a servicios de salud

El acceso a pruebas de VIH es significativamente mayor en Tegucigalpa, mientras que en San Pedro Sula es considerablemente menor, mientras que la cobertura de pruebas de ITS es deficiente en todas las ciudades, lo que dificulta la detección y el tratamiento oportuno de estas infecciones.

En ese sentido, la decana de la Facultad de Ciencias Médicas, Perla Simons, destacó que “este evento reviste una vital importancia en el sentido de visibilizar a comunidades que por mucho tiempo han sido invisibilizadas, inclusive en los servicios de salud, y de allí la importancia de poder mejorar la calidad de los servicios de salud”.

Agregó que “la Facultad de Ciencias Médicas ha sido el colaborador técnico investigativo que ha participado junto con las otras agencias nacionales e internacionales para darle esa credibilidad y fortaleza a la evidencia que viene de estos resultados y la investigación”.

Discriminación y fortalecimiento

Si bien no se reportaron altos niveles de discriminación en los servicios de salud ni violencia por parte de las autoridades hacia poblaciones clave, la percepción de estigma puede influir en la disposición de las personas a buscar atención médica. Esto refuerza la necesidad de un monitoreo constante y estrategias para reducir el estigma, destaca la investigación.

Ante estos resultados, el informe sugiere fortalecer los programas de educación y sensibilización, especialmente en San Pedro Sula y La Ceiba, para combatir mitos y mejorar el conocimiento sobre estas enfermedades.

También se recomienda ampliar la distribución de condones y lubricantes en servicios de salud y organizaciones comunitarias, y fortalecer los programas de reducción de daños para personas usuarias de drogas. 

Además, es crucial incrementar la cobertura de pruebas de ITS y reforzar el acceso a pruebas de VIH en San Pedro Sula y Danlí. En cuanto al consumo de sustancias, se recomienda desarrollar programas de intervención que incluyan educación sobre prácticas seguras y acceso a información en todas las ciudades.

Finalmente, el informe enfatiza la necesidad de capacitaciones en salud y derechos humanos para el personal médico, así como campañas de sensibilización comunitaria para reducir el estigma y la discriminación en torno al VIH y las poblaciones clave.