Periodista: Cristina Canahuati 

El cuerpo humano necesita diversas sustancias para vivir, las cuales se obtienen a través de los alimentos. Entre ellas se encuentran los antioxidantes, compuestos que ayudan a prevenir el envejecimiento prematuro y a reducir el riesgo de enfermedades crónicas.

Como parte de su tesis doctoral, Cristian Gomes, egresado de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras (UNAH), campus El Paraíso, desarrolló una investigación sobre las propiedades de la fermentación de alimentos y sus efectos antioxidantes.

"Mi investigación se basó principalmente en los ácidos lácticos presentes en los alimentos y en las bacterias probióticas utilizadas para fermentar el jugo de la fruta muerta, conocida por contener compuestos antioxidantes que se potencian mediante la fermentación", expresó el doctor Cristian Gomes.

En esta ocasión, el doctor publicó dos artículos científicos, ambos relacionados con la obtención de una mayor cantidad de antioxidantes mediante la fermentación. Estos trabajos fueron publicados en revistas indexadas y tienen como punto de partida el estudio de una matriz vegetal que genera prebióticos y favorece el crecimiento de microorganismos beneficiosos para la digestión y el funcionamiento del cuerpo humano.

Asimismo, explicó que la fermentación favorece la liberación de compuestos fenólicos, lo que incrementa el potencial antioxidante de diversos alimentos. Entre las frutas con mayor contenido de antioxidantes destacan la flor de Jamaica, la fresa, los arándanos, el kiwi y los cítricos, también es posible encontrar antioxidantes en vegetales como el brócoli y la remolacha, así como en algunas semillas y en el chocolate negro.

Gomes señaló que el cuerpo humano produce constantemente radicales libres, moléculas que provocan daño celular y que están asociadas con el envejecimiento y con enfermedades como las cardiovasculares, la diabetes, algunos tipos de cáncer y los trastornos neurodegenerativos.

La fermentación favorece la proliferación de microorganismos beneficiosos presentes en alimentos como el pan de masa madre, el kéfir (alimento probiótico que se elabora a partir de la fermentación de la leche o agua mediante un cultivo de bacterias y levaduras) y el yogur, así como en frutas fermentadas.

Estos alimentos contribuyen a incrementar la disponibilidad de compuestos antioxidantes que ayudan a proteger las células del daño oxidativo. Entre los principales antioxidantes se encuentran:

• Vitamina C: presente en cítricos como la naranja y el limón, además del kiwi y los pimientos.
• Vitamina E: abundante en aceites vegetales (como el de oliva y soja), frutos secos y vegetales de hoja verde.
• Betacaroteno: precursor de la vitamina A, presente en zanahorias, tomates y mangos.
• Polifenoles y flavonoides: se encuentran en frutos rojos, té verde y vino tinto, cuando este último se consume con moderación.