Periodista: Cristina Canahuati 

El Instituto de Investigación en Energía (IIE), de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras (UNAH), a través de los años ha desarrollado diversas investigaciones entre las cuales ha podido determinar que Honduras tiene la capacidad de producir su propia energía solamente con la luz del Sol, lo cual reduciría costos y mejoraría la vida de los hondureños.

“Honduras dispone de importantes extensiones territoriales con condiciones favorables para el aprovechamiento de la energía solar, especialmente en la zona sur, donde algunas localidades registran promedios de hasta 8.6 horas diarias de disponibilidad solar”, expresó Marco Flores, miembro del Instituto de Investigación en Energía en la Universidad Nacional Autónoma de Honduras.

Los resultados de estos estudios identifican a los departamentos de Valle y Choluteca entre las zonas de mayor potencial para desarrollar proyectos de generación fotovoltaica. También destacan regiones del occidente, como Copán, Ocotepeque, Lempira, Intibucá y La Paz, que presentan condiciones favorables para aprovechar este recurso.

Asimismo, explicó que el potencial solar del territorio hondureño responde, entre otros factores, a su ubicación en la zona tropical, aunque existen diferencias regionales relacionadas con las condiciones meteorológicas y que los registros que se han obtenido en la zona sur alcanzan entre 8.4 y 8.6 horas diarias de disponibilidad solar en determinadas localidades, mientras que en Olancho se registran alrededor de 6.8 horas y en La Ceiba 6.4 horas debido a los cambios climáticos.

El investigador también dijo que hay que promover la inversión en proyectos de energía solar eléctrica, al referirse a las oportunidades que tiene Honduras para aprovechar este recurso y diversificar su generación energética. Las investigaciones que ha desarrollado la UNAH determinan cómo instalar sistemas fotovoltaicos, que transforman la radiación solar en electricidad, así como tecnologías térmicas destinadas a producir calor para diferentes actividades. 

Más allá de la generación eléctrica

Flores comentó que el aprovechamiento de la energía solar no se limita a la producción de electricidad, también representa una alternativa para procesos agrícolas e industriales que requieren calor, como el calentamiento de agua, la deshidratación de alimentos y la pasteurización de leche y bebidas que en ciertos casos requieren energía eléctrica y ahora se pueden hacer por medio de estos procesos.

Un ejemplo de estas aplicaciones se encuentra en la aldea de Subirana, donde la UNAH colaboró con la Universidad de Massachusetts en el desarrollo de un secador solar de café. El proyecto permite utilizar tecnología para el secado del grano mediante energía solar, agregando valor al producto y ofreciendo alternativas a los métodos tradicionales que utilizan leña o gas licuado.

Asimismo, las mediciones de radiación solar pueden aportar información útil para la agricultura y para productores de frutas en La Ceiba, ya que se registran cambios en la floración y producción de frutos según las variaciones en la disponibilidad de energía solar.