Artículo de opinión por: Rubén Darío Paz

La primera referencia de la Universidad en la ciudad de Santa Rosa de Copán se remonta a finales del siglo XIX, cuando por el interés del gobierno de Honduras se estableció la Universidad Nacional de Occidente, institución que funcionó por pocos años, debido en parte a los constantes conflictos armados que caracterizaron a Honduras para ese entonces. También es innegable que desde  la transitoria Casa de estudios, egresaron profesionales destacados, tanto  que más tarde algunos se convirtieron en funcionarios de alto rango en la vida nacional.  

A través de los años, el sueño de reabrir en Santa Rosa de Copán un centro universitario publico se mantuvo diligente gracias a que siempre hubo ciudadanos dispuestos a brindar su esfuerzo para hacerlo realidad, casi al finalizar la década de los años sesenta, los distinguidos Héctor Fajardo García, Arturo Amílcar Robles Vásquez, Emilio Medina (ambos fallecidos) insistieron, sin que la UNAH les diera respuesta.  

Actualmente, hablar del Centro Regional Universitario de Occidente es remontarse en el tiempo a más de seis décadas de lucha, cuando un grupo de ciudadanos ejemplares emprendió la labor de organizarse, para empezar a sensibilizar inicialmente a la sociedad de Santa Rosa y posteriormente de la región occidental, de la importancia de tener un Centro Regional de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras en Santa Rosa de Copán.  

Sin duda fue una larga agitación en ir y venir a Tegucigalpa y otras ciudades aledañas, buscando instancias politicas, líderes de las distintas iglesias, instituciones educativas, más el apoyo de los medios de comunicación y así lo demuestran diferentes recortes periodísticos de finales de los años 70. Ante las demandas de las distintas instancias, la respuesta no se hizo esperar. “El consejo Universitario en sección extraordinaria del día 11 de diciembre de 1981, Acta N° 381 mediante acuerdo 1- Resolvió crear los Centros Universitarios Regionales de Comayagua, Choluteca, Juticalpa y Santa Rosa de Copán”, bajo el entendido que la UNAH debe proyectar sus servicios a otras regiones, además de la fuerte demanda estudiantil.

En la década de los años 80, a instancias del Patronato Pro Mejoramiento de SRC, precidido por doña Elsa Medina de Rendón,  se realizaron gestiones para adquirir un terreno en la periferia de Santa Rosa de Copán. Don Wilman Torres, “amigo del tambien comunicador Juan Bosco Campos (de Comayagua), le pidió a este que intercediera con el Presidente Suazo Córdova, para que les proporcionara 20 mil lempiras para la compra de dicho terreno. El presidente Suazo Córdova accedió a la solicitud, y le envío el dinero a la persona que precidía el Patronato. De esta forma, se compraron 20 manzanas de tierra a razón de mil lempiras cada una, al señor José Napoleón Cuestas Dubón (ya fallecido)”. 

A inicios de los años 90, fue determinante la organización del Comité Pro Centro Universitario Regional de Occidente, integrado por diferentes sectores de la ciudad de Santa Rosa de Copán.

En los listados de asistencia se constata que además de las diferentes instancias organizadas, también participaron padres de familia, jóvenes, amas de casa y trabajadores. Las reuniones inicialmente se llevaban a cabo en casas de particulares, luego en la Sociedad Copaneca de Obreros, Casa de la Cultura y Palacio Municipal, entre otros. Llama la atención el hecho de que las “asambleas”, que así les denominaban a las reuniones, eran muy concurridas. La organización se extendió a Comités de apoyo en Gracias, Lempira, Ocotepeque y Santa Bárbara.   

En febrero de 1995, La Gaceta en su condición de Diario Oficial de la República de Honduras, publicó la resolución del Ministerio de Gobernación, donde se le otorgó la Personería Juridica al Comité Ejecutivo Nacional Pro Centro Universitario Regional de Occidente (Cenprocuro), los asuntos y seguimiento a los trámites legales fueron presentados de forma gratuita por el abogado Rául Medina Reyes. 

Siempre hubo voluntad de las autoridades de la UNAH, para la creación del Centro Regional Universitario, las fuerzas vivas de Santa Rosa de Copán, siguieron socializando el proyecto, pero fue hasta en 1993 que el Claustro Pleno Universitario facultó al señor Rector René Sagastume Castillo para que se integrara una Comisión Interdisciplinaria con el propósito de elaborar los estudios de factibilidad, orientados a poner en marcha el Centro Universitario Regional de Occidente. 

El Comité Ejecutivo Nacional Cenprocuro, agilizó una serie de Comisiones, orientadas a crear perfiles de las potencialidades y necesidades por aspectos, a fin de tener un amplio panorama regional. Se creó una Comisión de Historia de la región, bajo la responsabilidad del ingeniero Juan Carlos Elvir. El Ingeniero Walter Dunaway, lideró la caracterización de la región. El licenciado Guillermo Sánchez coordinó la Comisión del Área Educativa Formal. Otra Comisión fue coordinada por el ingeniero Francisco Machado Leiva a fin de tener un perfil de las necesidades educativas en la región. Es preciso decir que cada comisión estuvo integrada hasta por diez miembros, mismos que habían sido nominados en las “asambleas”. 

Durante más de tres años, el Cenprocuro siguió presentando informes técnicos a las autoridades de la UNAH, igual presionando al gobierno de turno, para la asignación de recursos, de tal forma que aparecieran inicialmente  reflejados en el Presupuesto Nacional de la República. De ahí la trascendencia de Jorge Bueso Arias, oriundo de Santa Rosa de Copán y amigo del Dr. Carlos Roberto Reina, que para esas fechas se desempañaba como Presidente de Honduras.

Para octubre de 1996, abrió sus puertas el Centro Universitario Regional de Occidente, funcionando inicialmente en el edificio de Cáritas (proximidades del Parque Infantil de SRC), ofreciendo inicialmente  las asignaturas  generales y las carreras de: Técnico Universitario en Agroindustrias, Técnico en Producción Agrícola y Técnico Universitario en Producción Animal.

Un reconocimiento especial a la junta directiva santarrocense, que estuvo integrada por José Guillermo Sánchez Mejía, Rafael Humberto Rodríguez, Walter Rober Donaway, Ondina Maldonado, Juan Carlos Elvir, Francisco Machado Leiva, Anuar Rolando Díaz, Rodolfo Díaz Cantarero, Lourdes Ernestina Fajardo, Ladislao Licona”. También aparecen en diferentes publicaciones, el Dr. Carlos Medina, el Lic. Jorge Bueso Arias, Pablo de Jesús Portillo y Luis Adalberto Chávez Erazo.   

Para que el Centro Universitario funcionara inicialmente fue preciso alquilar por 18 meses las instalaciones de Cáritas, tiempo en que varias personas e instituciones fueron patrocinadoras, y como muestra de agradecimiento, les incluimos en esta mención:

Reyna Pérez de Alvarado,Gustavo Santos Perdomo, Alexis Tábora Tábora, Marco Antonio Luna, Rony Vargas, Juan José Pineda, Julio Lagos, Alejandro Vásquez, José Gonzalo Romero, Manuel Díaz Rosa, Heriberto Caballero, Juan Carlos Elvir, Walter R. Donaway, Carlos Roberto Tabora, Carlos Ovidio López, Eliseo García, Mario Pérez, Edgardo Escoto y las instituciones Banco de Occidente, Casa Bueso, Centro Médico Santa Rosa, Cooperativa Nueva Vida Limitada, Fábrica de Tabaco la Flor de Copán y la Alcaldía Municipal Santa Rosa de Copán.   

Después de algunos años transcurridos entre alquileres, el 13 de julio del año 2000 se integró el Comité Proconstrucción del Centro Universitario Regional de Occidente, donde jugó un papel determinante la Cámara de Comercio e Industrias de Copán, porque le imprimieron una mística empresarial e incluso  lograron aportaciones de hondureños en el extranjero. Fue en esta etapa, donde se designó al Ing. Miguel Ángel Rajo, para que dirigiera la obra.    

Al contar contar con instalaciones propias el Curoc, logró posicionarse a nivel regional, poco a poco la oferta de nuevas carreras aumentó y le han convertido en la mejor opción universitaria en el occidente. Es meritorio apuntar que muchos de los egresados del Curoc se desempeñan con buen suceso en diferentes escenarios del sector privado o público, algunos han logrado incluso liderar sus propios emprendimientos. Algunos de sus egresados incluso han pasado a formar parte del cuerpo docente y administrativo. Estamos consicientes de que la educación y los avances de la ciencia son constantes y es aquí donde la academia debe aunar esfuerzos para estar a la altura de las exigencias de un mundo dinámico. 

Al cumplirse treinta años de la creación del Centro Regional Universitario de Occidente, valoramos mucho el esfuerzo de quienes han jugado un papel sobresaliente para consolidar esta noble institución, incluyendo a sociedad civil de occidente y a las autoridades de la UNAH. 

Seguimos conscientes de los grandes retos que tiene la academia, y del mandato constitucional que se ha encomendado a nuestra institución, es por ello que se fomentan espacios de diálogo, vinculación, investigación y participación ciudadana. También el respeto a los valores identitarios y por supuesto a dar respuestas a los grandes desafíos del país.