Periodista: Yuri Vargas

El papel de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras (UNAH) como institución rectora del sistema de educación superior del país no se limita a la formación de profesionales; también impacta de forma positiva a miles de familias con los proyectos de investigación o de vinculación que ejecuta en las comunidades.

Para visibilizar las diferentes iniciativas que encabeza o en las que interviene se realiza la campaña institucional “UNAH: conocimiento que transforma Honduras”, liderada por la Facultad de Ciencias Sociales, donde en esta ocasión el protagonista principal es el Instituto Tecnológico Superior de Tela (ITS-Tela).

A través de dos líneas de trabajo, este campus universitario acompaña a escolares del Centro de Educación Básica (CEB) Zenobia Rodas, situado en Tela, Atlántida, para que continúen sus estudios y aspiren a cursar una carrera universitaria, al tiempo que fortalece las capacidades administrativas y productivas de mujeres de la comunidad garífuna de San Juan.

Según indicó el director del ITS-Tela, Gustavo Adolfo Rodríguez, estos proyectos surgen de diagnósticos de necesidades y solicitudes presentadas por las comunidades y organizaciones, a partir de las cuales la Universidad formula propuestas para contribuir a transformar sus realidades.

“Desde la Dirección del Campus estamos gestionando y asegurando que todos estos procesos y mecanismos se desarrollen bajo los lineamientos y la normativa institucional”, señaló, al tiempo que destacó el papel de los docentes vinculadores con el apoyo de la Dirección Regional de Vinculación Universidad-Sociedad (DVUS).

En el primer caso, durante los últimos ocho años la institución ha beneficiado a 148 estudiantes de primaria y secundaria, con acciones como la escuela para padres, tutorías de Matemáticas y Español, charlas sobre medio ambiente, acompañamiento psicológico, actividades lúdicas y visitas guiadas al campus universitario para conocer las instalaciones y participar en la feria vocacional.

Al respecto Pablo Flores, coordinador de la iniciativa que se ejecuta en el referido centro educativo ubicado en la colonia 4 de Enero, de Tela, explicó que la intervención surgió ante las condiciones de vulnerabilidad de la zona, donde algunos jóvenes, después de concluir sexto grado, quedaban expuestos a la captación por grupos delictivos y abandonaban sus estudios.

Ante esta realidad, la Alma Máter apostó por un acompañamiento que permitiera a los niños y niñas fortalecer sus conocimientos, desarrollar habilidades personales y construir un proyecto de vida que contemplara la posibilidad de cursar una carrera universitaria.

“Nuestra meta es que al menos un niño pueda ser estudiante universitario”, expresó.

Durante la primera fase, el Instituto Universitario en Democracia, Paz y Seguridad (IUDPAS) también contribuyó con acciones orientadas a la prevención de la violencia en los centros educativos.

Entre los resultados, destacó la mejora en las calificaciones de los alumnos, la gestión de becas para quienes alcanzan un mejor rendimiento académico, el fortalecimiento de la salud emocional y una mayor integración de los padres de familia en el proceso educativo de sus hijos.

El acompañamiento también procura que los escolares conozcan las oportunidades de formación superior disponibles en la zona. Como parte de ese esfuerzo, uno de los jóvenes fue preparado para realizar la Prueba Hondureña Universitaria de Medición Académica (PHUMA), acercándose así a la posibilidad de ingresar a la Universidad.

La directora del CEB Zenobia Rodas, Coralia Mendoza, agradeció el respaldo de la UNAH a través del ITS-Tela y resaltó que los beneficios también han llegado al personal docente, que ha recibido capacitación en el área emocional y en el uso de tecnologías educativas.

Estas herramientas contribuyeron a fortalecer las capacidades de los profesores para responder a situaciones como la pandemia de Covid-19. Mendoza también destacó el seguimiento que se brinda a los estudiantes egresados, como parte del compromiso de acompañarlos en su trayectoria educativa.

Para las familias, el impacto del proyecto se refleja en oportunidades concretas. Nereyda Valle, madre de familia, expresó que la iniciativa representa un apoyo importante tanto para los hijos como para sus padres. En su caso, uno de sus hijos obtuvo una beca después de mejorar su índice académico, mientras que el otro recibió preparación para aplicar a la prueba de admisión universitaria.

Haziel González, egresado del CEB Zenobia Rodas, donde cursó de séptimo a noveno grado, es uno de los jóvenes que busca continuar su formación académica. Su aspiración es estudiar el Técnico Universitario en Alimentos y Bebidas en el ITS-Tela.

El joven destacó que, además de las tutorías, el proyecto le permitió conocer la oferta educativa de la UNAH en la zona e identificar sus fortalezas y debilidades personales para perseverar en sus objetivos.

En el caso de las emprendedoras garífunas, las intervenciones están orientadas al fortalecimiento de sus capacidades técnicas; son 26 mujeres dedicadas a la elaboración de pan de coco y casabe, así como al posicionamiento de sus productos.

Manuel de Jesús Padilla, coordinador y docente de la Carrera de Desarrollo Local del ITS-Tela y representante del ITS-Tela ante el Comité Interinstitucional del Ambiente de Tela, explicó que el trabajo comenzó a partir de la solicitud de apoyo realizado por las beneficiarias a la organización no gubernamental estadounidense Coral Reef Alliance para reconstruir un horno.

A partir de esa necesidad, expuso, se identificó la importancia de apoyarles también con procesos de capacitación, organización y formación empresarial que permitieran a las productoras consolidar su iniciativa y mejorar sus posibilidades de crecimiento.

Con base en lo anterior, la Carrera de Desarrollo Local realizó un análisis de fortalezas, oportunidades, debilidades y amenazas (FODA) y diseñó un plan de formación que se extendió aproximadamente durante un año. Posteriormente, con la participación de docentes y estudiantes universitarios, se trabajó en la definición de la misión y visión del emprendimiento, la elaboración de un borrador de plan estratégico con cinco ejes principales y el desarrollo de una marca y una etiqueta para sus productos.

El proceso, que acumula tres años de trabajo y en el cual participan las carreras de Microfinanzas y Alimentos y Bebidas, ha permitido que los estudiantes universitarios pongan en práctica los conocimientos adquiridos en las aulas mientras contribuyen al fortalecimiento de las capacidades productivas y organizativas de las mujeres.

Como parte del proceso, actualmente se trabaja en la gestión del registro sanitario, la elaboración del plan de mercadeo y el cumplimiento de los requisitos para solicitar la personería jurídica. Además, se proyecta organizar una feria de donantes para identificar nuevas oportunidades de apoyo financiero.

Otra de las iniciativas en planificación es la definición de un circuito turístico en la comunidad de San Juan, con el objetivo de aprovechar la llegada de visitantes y generar alternativas para mejorar los ingresos de las familias.

Alianzas estratégicas

El director Rodríguez señaló que el trabajo del ITS-Tela cuenta con el respaldo de organizaciones e instituciones que contribuyen a fortalecer las capacidades comunitarias y a generar oportunidades de desarrollo económico en la región.

Julio San Martín, gerente del programa para la costa norte de Coral Reef Alliance, explicó que la presencia de esta ONG en la zona comenzó hace aproximadamente 20 años, con el propósito de contribuir a la conservación de los arrecifes de coral. La relación con la UNAH se concretó en el 2012, inicialmente mediante la Carrera de Biología, y posteriormente se amplió a proyectos de investigación e intervenciones con las comunidades en temas de gobernanza y gestión de fondos.

En el caso de las mujeres garífunas de San Juan, destacó la importancia de trabajar con las comunidades que dependen de los ecosistemas marinos, como los pescadores y sus familias, para contribuir al mejoramiento de sus ingresos y sus condiciones de vida.

En ese sentido, valoró la experiencia del ITS-Tela en microfinanzas y desarrollo local, que permite complementar los esfuerzos de conservación ambiental con alternativas para fortalecer las actividades productivas de las comunidades.

Asimismo, resaltó la importancia de dar seguimiento a los emprendimientos y establecer metas a corto, mediano y largo plazo para favorecer su sostenibilidad. 

Cabe señalar que a nivel local, el ITS-Tela mantiene una alianza con el Comité Interinstitucional del Ambiente de Tela, integrado por la municipalidad y alrededor de 14 organizaciones y empresas para contribuir al desarrollo económico local.