Por: Esdras Díaz Madrid

La docente hondureña Wendy Cruz, especialista en toxicología y coordinadora del Centro de Información Toxicológico de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras (UNAH), participó en una investigación internacional que analizó la problemática de las intoxicaciones por paracetamol en distintos países de Hispanoamérica y España. El estudio, desarrollado durante un año y medio, evidenció la falta de regulación y de datos sistematizados sobre el consumo de este medicamento de venta libre.

“Fue un trabajo de meses y una experiencia muy enriquecedora”, relató la investigadora, quien junto a la doctora Claudia Caballero representó a Honduras en esta colaboración científica que reunió a centros toxicológicos de Bolivia, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Uruguay, España, Guatemala y Honduras. La coordinación general estuvo a cargo de Ecuador, bajo la dirección de la doctora Judith Banegas.

El estudio surgió ante la creciente preocupación por el uso indiscriminado del paracetamol también conocido como acetaminofén, un medicamento de venta sin receta médica, ampliamente utilizado para tratar el dolor y la fiebre.

Si bien su uso en dosis terapéuticas es seguro, el consumo excesivo puede causar daño hepático grave, muchas veces sin que el paciente lo note. “El problema es que las personas tienden a automedicarse, y pueden alcanzar dosis tóxicas al combinar diferentes productos que contienen el mismo principio activo”, explicó Cruz.

Los hallazgos reflejaron que ninguno de los países estudiados cuenta con un marco regulatorio específico que controle la distribución y venta del paracetamol, a pesar de su amplia disponibilidad en el mercado. En varios países, incluso se comercializa en puestos ambulantes o bodegas sin supervisión sanitaria.

Bolivia lidera los casos de intoxicación

Según los resultados, Bolivia fue el país con mayor número de intoxicaciones por paracetamol, seguido por Colombia y Guatemala. En España, aunque registró un 31% de casos, las principales intoxicaciones estuvieron asociadas a medicamentos del sistema nervioso central y benzodiacepinas. No obstante, este país cuenta con una agencia reguladora activa, la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), que ha implementado medidas como limitar la dosis máxima diaria y regular la cantidad que puede contener cada envase.

“En España también se exige que los prospectos incluyan información clara sobre la dosis máxima y la composición del medicamento, algo que no ocurre en muchos países de la región”, señaló Cruz.

Carencia de datos

Uno de los principales desafíos que enfrentó el equipo de investigación fue la falta de datos estandarizados en la mayoría de los países participantes. En el caso de Honduras, la información disponible fue limitada debido a la falta de un sistema unificado que integre los registros hospitalarios, los reportes toxicológicos y las bases de datos de instituciones gubernamentales.

“Necesitamos que la Secretaría de Salud, como ente regulador, genere bases de datos accesibles para los investigadores. A veces los datos existen, pero no hay apertura para acceder a ellos”, señaló la investigadora, destacando que la colaboración entre los ministerios, los hospitales y los centros toxicológicos es clave para fortalecer la farmacovigilancia y la tóxico-vigilancia en el país.

El estudio concluye que el paracetamol, aunque es un medicamento seguro y de bajo costo, representa un riesgo creciente de intoxicación debido a su amplio acceso y falta de control. Los investigadores recomiendan fortalecer la regulación sanitaria, establecer notificación obligatoria hacia los centros toxicológicos y fomentar campañas educativas para crear conciencia sobre el uso responsable de medicamentos.

“Lo más importante es que ahora tenemos evidencia científica que visibiliza esta problemática y puede servir como base para la toma de decisiones públicas”, afirmó la doctora.

Por otro lado, destacó que la publicación de este trabajo en una revista científica indexada como Scielo representa un avance significativo para la región, al mostrar que la cooperación entre países puede generar resultados concretos que impacten positivamente en la salud pública.

Finalmente, la docente subrayó la importancia del Centro de Información Toxicológico (Centox), que brinda asesoramiento y atención las 24 horas, los siete días de la semana, como parte de los servicios de la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacia de la UNAH.

“El centro ofrece información y apoyo ante casos de intoxicación, queremos que la población sepa que puede comunicarse con nosotros en cualquier momento”, expresó.