Por: Esdras Díaz Madrid

La Universidad Nacional Autónoma de Honduras (UNAH) se encuentra en la fase final para registrar su primera patente desarrollada bajo un proceso institucional. La patente corresponde a un dispositivo para la detección de drogas de abuso.

Así lo dio a conocer el doctor Henry Ponce, investigador de la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacia, quien explicó que la universidad ya está incursionando formalmente en el tema de las patentes y en la gestión de solicitudes de propiedad intelectual.

En ese sentido, señaló que el dispositivo es el resultado de un proyecto iniciado entre 2020 y 2021, durante el período de la pandemia. Este desarrollo tecnológico busca optimizar los procesos analíticos utilizados para la detección de drogas de abuso en muestras de orina, los cuales tradicionalmente son tediosos y emplean reactivos o solventes tóxicos, algunos de ellos perjudiciales para el ambiente.

El proyecto creó un nuevo dispositivo que realiza el mismo proceso, pero con un enfoque basado en la química verde, utilizando materiales de bajo costo, fáciles de adquirir y con menor impacto ambiental. El investigador indicó que el dispositivo es totalmente novedoso, ya que permite realizar las extracciones de manera más eficiente, rápida y económica, y puede ser utilizado tanto en laboratorios clínicos como en laboratorios de carácter forense.

Según explicó el académico, la solicitud ya fue presentada ante la Dirección General de Propiedad Intelectual del Registro de la Propiedad, entidad encargada de analizar si la propuesta cumple con el carácter inventivo y los requisitos legales. Este proceso puede tardar entre dos y tres años, ya que posteriormente se solicitan subsanaciones o correcciones al ente solicitante, en este caso la universidad.

El investigador y desarrollador Ponce indicó que recientemente la UNAH recibió observaciones que deben ser subsanadas y que, una vez realizadas las correcciones, la expectativa es que en el transcurso del presente año se otorgue oficialmente la patente, lo que la convertiría en la primera patente registrada institucionalmente por el Alma Máter.

La información fue corroborada por el subdirector de la Dirección de Investigación Científica, Humanística y Tecnológica (Diciht), Marcos Zúniga, quien añadió que desde esa instancia se ha brindado respaldo a la iniciativa.

“Hemos ido trabajando con ellos y, desde la Dirección de Investigación Científica, les hemos dado apoyo a través del abogado responsable de todo el tema de protección intelectual de la universidad. Hemos brindado acompañamiento durante todo el proceso y esperamos que se concrete”, expresó.

Protocolo y reglamento

De acuerdo con el investigador, aunque desde hace años algunos académicos habían realizado solicitudes de patentes de manera individual o en colaboración con otras organizaciones, no existía un proceso o protocolo institucional dentro de la UNAH.

En ese contexto, la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacia se convirtió en pionera al impulsar la primera solicitud de patente a nivel institucional, acompañada por la Diciht. Este proceso permitió además la creación del primer reglamento universitario para las solicitudes de patentes y la gestión de la propiedad intelectual.

El doctor Ponce detalló que actualmente ya existen varias solicitudes de patentes dentro de la universidad, provenientes de áreas como ingeniería, química y farmacia, así como de algunos campus regionales. No obstante, aclaró que se trata de procesos largos. En el caso específico de la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacia, se han presentado al menos tres solicitudes de patentes.

Asimismo, destacó que en este y en otros proyectos de patente ha sido fundamental la participación de estudiantes, quienes han formado parte activa del proceso de investigación, desarrollo e innovación.

Las patentes y su relación con los rankings

El doctor Ponce explicó que las solicitudes de patentes juegan un papel clave en la evaluación de las universidades a nivel internacional, ya que rankings como Scimago y QS valoran significativamente los indicadores relacionados con la innovación, la cual está directamente vinculada con el registro de patentes derivadas de proyectos de investigación.

“Uno de los indicadores más importantes que evalúan estos rankings son las solicitudes de patentes. Por eso es importante que nuestra universidad, al igual que otras instituciones a nivel mundial, genere este tipo de solicitudes”, argumentó.

En ese sentido, explicó que la universidad desarrolla numerosos proyectos de investigación que, en la mayoría de los casos, culminan en publicaciones científicas. Sin embargo, cuando se avanza hacia el desarrollo tecnológico y la innovación, surgen importantes desafíos, por lo que el registro de patentes se vuelve clave para la institución.

“Esto nos permitirá sumar no solo en los rankings, sino también dar respuesta a muchos problemas de la sociedad. Una vez otorgadas las patentes, ese conocimiento generado en los laboratorios o en las aulas de la universidad puede transferirse a la sociedad a través de distintos mecanismos”, concluyó.