Por: Clarissa Donaire

Especialistas del Centro Nacional Toxicológico (Centox), de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras (UNAH), emitieron un aviso preventivo dirigido a la población hondureña, en donde advierten sobre la venta de juguetes blandos, mejor conocidos como Squeezy dumplings, por su alto contenido de agentes carcinógenos.

En el documento, el Centox explica que recientemente se emitió una alerta internacional por la Office for Product Safety & Standards (OPSS) del Reino Unido, relacionada con el juguete Squeezy dumplings (distribuido por Samsons Cash and Carry Ltd), por presentar un alto contenido de benceno (20 mg/kg), cifra que supera el límite máximo permitido de 5 mg/kg.

“El benceno es un solvente orgánico clasificado en el grupo I de la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC), como un agente carcinógeno humano”, advierten los especialistas.

Según el órgano experto en el tema, desde la perspectiva toxicológica, es de especial interés la presencia de sustancias como disolventes, monómeros residuales, colorantes, suavizantes, estabilizadores y aromatizantes.

Explican que estas sustancias pueden desprenderse o liberar vapores que, al ingresar al organismo por contacto con la piel o por inhalación, pueden provocar efectos agudos, como irritación de mucosas, ojos y vías respiratorias, así como efectos crónicos sistémicos, incluidas alteraciones neurotóxicas y procesos de hipersensibilidad.   

“La combinación de estas sustancias genera un escenario de riesgo tóxico, proporcional al tiempo y vía de exposición, ante el cual la población infantil resulta vulnerable por características propias de la etapa en desarrollo. La vía dérmica es crítica ya que la piel del infante es más fina y permeable. A su vez, por vía inhalatoria se absorben compuestos volátiles que se desprenden del juguete hacia el ambiente, proceso que alcanza mayores niveles de saturación en espacios cerrados o poco ventilados”, amplía el documento.

Por su parte, la doctora Claudia Caballero, experta del Centox, insta a los padres de familia a verificar el etiquetado del producto antes de la compra, prestando especial atención a las advertencias de seguridad, la edad recomendada y los datos de contacto del fabricante para garantizar la trazabilidad en caso de accidentes.

Asimismo, alerta sobre señales físicas de riesgo químico, como la presencia de olores intensos, fugas de líquido, deterioro de la estructura, textura pegajosa, decoloración o daños en la capa exterior.

“Ante cualquiera de estos indicios se debe eliminar el juguete de inmediato y evitar que los niños lo manipulen. Además, se recomienda supervisar el juego para impedir que los pequeños se lleven las manos a la boca tras tocarlo, y se advierte sobre la importancia de no exponer el producto a fuentes de calor o luz solar directa, ya que esto podría liberar vapores tóxicos”, agregó Caballero.  

La doctora también explicó que si se presentan síntomas como irritación en ojos, nariz, piel o garganta, se debe contactar al Centox y, en caso de urgencia, trasladar al afectado a un centro asistencial.

Cáncer infantil en cifras

Las autoridades de la Secretaría de Salud de Honduras reportan que cada año se diagnostican más de 400 casos nuevos de cáncer infantil en el país, lo que equivale a un promedio de un caso por día.

Sin embargo, esta cifra contrasta con las estimaciones de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), que proyecta alrededor de 772 casos anuales en menores de 20 años y aproximadamente 435 muertes en este grupo etario.

Esta discrepancia sugiere que una proporción significativa de casos podría no estar siendo detectada oportunamente, un problema que se refleja a nivel global ya que la Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que, de los 300 mil a 400 mil niños que desarrollan cáncer cada año en el mundo, solo la mitad logra ser diagnosticada.

En este contexto, el cáncer infantil se consolida como una de las principales causas de mortalidad en la niñez a escala mundial, lo que subraya la urgencia de fortalecer los sistemas de detección temprana y registro en Honduras.