Elaborado por: M.Sc. Ricardo Pastrana DAAF– UNAH

La madrugada del miércoles 26 de mayo de 2021 será un momento para no perdérselo. Todo iniciará el día 25 de mayo a las 19:50 instante en la cual la luna pasará por el punto de su órbita más cercano a la Tierra (Perigeo), estos cuerpos se encontrarán a una distancia de 357,311 km uno del otro. En esta ocasión el perigeo coincidirá con una fase de luna llena, comúnmente llamada Superluna (figura 1) por presentarse un poco más grande y brillante en comparación con su punto más alejado (Apogeo). Los pueblos nativos que habitaban lo que hoy es el noreste de EE.UU. bautizaron como luna de flores a la luna llena de mayo, porque al ser primavera en el hemisferio norte las flores abundan en esta época del año. El 26 de mayo de 2021 antes del amanecer, la luna llena de flores se eclipsará por completo y se volverá de un tono rojizo por unos minutos.

El eclipse tendrá lugar solo unas horas después de que la Luna pase el perigeo, lo que la convierte popularmente hablando en una “Super Flor de Luna de Sangre”.

Eclipse total de luna

Los eclipses totales de luna ocurren durante la fase de luna llena. En su recorrido alrededor de la tierra, esta entra en el cono de sombra que nuestro planeta proyecta al espacio (figura 2), lo que hace que la Luna quede eclipsada.

¿Por qué ocurren los eclipses?

Los eclipses se definen como la ocultación transitoria total o parcial de un astro por interposición de otro cuerpo celeste. (RAE, 2020).

Existen eclipses de Sol y de Luna, que ocurren solamente cuando el Sol y la Luna se alinean con la Tierra de una manera determinada. Lunas nuevas eclipses de sol y lunas llenas generan eclipses de luna. No todas las lunas nuevas y llenas producen eclipse. La razón es que para que ocurran la luna debe estar cercana a los nodos (figura 3). La alineación Sol - Tierra - Luna ocasiona eclipses lunares.

Sombra de la tierra

La sombra de la Tierra se proyecta en dos secciones umbra y penumbra (figura 4).

La diferencia está en que la umbra no existe radiación directa del sol, mientras en la penumbra se filtran rayos solares haciendo que esta zona no sea de total oscuridad. El tipo de eclipse dependerá de la zona de sombra por la cual la luna haga su recorrido.

Existen tres clases de eclipses lunares: 1 Penumbral, la Luna pasa a través de la penumbra terrestre, ocasiona un sutil oscurecimiento en la superficie lunar, este tipo de eclipse es muy difícil de observar a simple vista, lo mejor es hacerlo a nivel fotográfico. 2 Parcial, solamente una porción de la Luna entra en la umbra. 3 Total, la Luna entra completamente en la umbral (figura 5).

Eclipse total de luna

La longitud de la umbra (UL) es de 1.4 millones de km (figura 6). La luna órbita a 384,000 km en promedio de nuestro planeta, a esa distancia los diámetros de la penumbra (Dp) y umbra (Du) son 16,000 km y 9,000 km respectivamente. Considerando que el diámetro de la luna es 3,476 km, ésta cabe unas 4.6 veces en la penumbra y 2.6 en la umbra. Por este motivo es que los eclipses de luna son más largos en su duración que los de sol.

Luna de sangre

Al momento que la luna ingresa por completo en la umbra, adquiere una coloración rojiza lo que le ha valido para ser apodada como luna de sangre . El cambio de tonalidad de la superficie lunar se debe a la refracción que provoca la atmosfera terrestre a la luz de color rojo proveniente del sol (figura 7) , mientras el resto de longitudes de onda son absorbidas o dispersadas. La mayor parte de la radiación proveniente del Sol es bloqueada por nuestro planeta, sin embargo la porción de luz roja atraviesa la capa de gas que envuelve a la Tierra, dicha luz es refractada y dirigida hacia la superficie de la Luna resultando un matiz marrón.

El nivel de enrojecimiento depende del impredecible estado de contaminación de la atmósfera en el momento en el cual se produce el eclipse. La escala de Danjon es empleada para medir el grado de oscurecimiento de los eclipses totales lunares. Esta adquiere cinco valores:

L=0: Muy oscuros, Luna casi invisible en la semi totalidad.

L=1: Grises oscuros o parduzcos, pocos detalles visibles.

L=2: Rojizos o rojos parduzcos con área central más oscura, regiones externas muy brillantes.

L=3: Rojo ladrillo, frecuentemente con un margen amarillento.

L=4: Anaranjado o cobrizo, muy brillante, a veces con un margen azulado.

Eclipse total 26 de mayo 2021

El eclipse será visible totalmente en Australia, parte del oeste de USA, suroeste de América y sureste de Asia. En Honduras será observable justamente al momento de la puesta al amanecer del día miércoles 26/Mayo/2021. Se debe considerar que el pronóstico del clima para la ciudad capital, llegado el momento del eclipse, es mayormente nublado. Es importante también considerar el horizonte del lugar edificios, montañas y árboles que se encuentren en la dirección de la puesta de la luna impedirán la observación del fenómeno.

Las condiciones generales se muestran en la tabla 1.

A pesar que las condiciones de observación no son las ideales, pero si cuenta con cielos y horizonte despejados le invitamos a no dejar de observarlo este acontecimiento astronómico.