Periodista Kelssin Vásquez, Presencia Universitaria

Sin prisa, pero sin pausa se realizan las gestiones para que en el corto plazo comience a funcionar en Marcala el Telecentro del Centro Universitario Regional del Centro (CURC), para beneficiar a miles de jóvenes que residen en comunidades diseminadas en La Paz, Comayagua, Intibucá y Santa Bárbara. 

En días recientes se han registrado avances significativos en la Universidad Nacional Autónoma de Honduras (UNAH) relacionados con el proceso administrativo para crear una instancia académica mediante la cual miles de jóvenes de “la capital de la sierra” tendrán acceso a pertinentes carreras universitarias, un sueño que en el corto plazo se cumplirá mediante el esfuerzo de la Alcaldía Municipal y pobladores de Marcala, así como de las autoridades del CURC.  

Marcala es un municipio conocido en el ámbito internacional por la extraordinaria calidad del café que, entre elevadas y verdes montañas, producen caficultores curtidos por el Sol, quienes anhelan un futuro mejor para sus hijos. 

Coherente con este interés, en 2019 se discutió in situ y de manera formal la instalación del Telecentro CURC y en el marco de una reunión sostenida entre  autoridades municipales y representantes del sector privado de Marcala con el rector de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras (UNAH), Francisco Herrera Alvarado, cuatro miembros de la Comisión de Gestión y Control, así como la doctora Martha Quintanilla, quien es la directora de Innovación Educativa (DIE), y funcionarios de la Secretaría Ejecutiva de Administración de Proyectos e Infraestructura (SEAPI), así como de la Dirección Ejecutiva de Gestión de Tecnología (DEGT). Todos los funcionarios y dependencias académicas mencionadas se han vinculado para cristalizar este tipo de proyectos.    

“El CURC y la alcaldía de Marcala, así como otros sectores de la sociedad impulsan el proyecto de fundar un Telecentro que responda a la necesidad de la educación superior en esta comunidad. Es triste ver que del 100 por ciento de los egresados de los institutos de educación media de estas comunidades, solamente un 5% se matricula en la Universidad”, expresó el director del CURC, Julio César Turcios Vijil.

Se proyecta que en este Telecentro se impartan carreras vinculadas con la Administración de Empresas Cafetaleras y Microfinanzas, así como las que se pueden ofrecer través de los medios virtuales sin la necesidad de que los jóvenes se trasladen a recibir sus clases a la ciudad. Además, se propugna que se sumen al campo laboral y/o continúen sus estudios superiores.

Infraestructura

Por su parte, el alcalde de municipal de Marcala, Juan Melgar, expresó: “A nosotros nos vendría muy bien que la UNAH acerque los estudios –superiores a nuestra población para ahorrar costos de transporte, alquiler de vivienda y alimentación, así como para reducir el riesgo de seguridad personal” de aquellos jóvenes que desean cursar una carrera universitaria.

En este sentido, continuó, esperamos contar en el corto plazo con un Telecentro en la comunidad, porque la población toma las opciones que se le presentan y algunas universidades privadas desarrollan planes de estudios a distancia en esta comunidad.

“La Municipalidad de Marcala puede donar una o dos manzanas de terreno para que la UNAH tenga su sede, oficinas y construcciones. Si es que van a construir un edificio, nosotros conseguimos y donamos el terreno en un buen lugar”, expresó el edil marcalino.

También presentan la prometedora y viable opción de habilitar y ocupar un espacio físico situado en los predios de la Casa de la Cultura de esta ciudad y que tiene avanzada su construcción para que funcione el Telecentro, de acuerdo, a las especificaciones de la Máxima Casa de Estudios del país.

Reiteró que su compromiso fue habilitar un espacio físico integrado por varios cubículos de reciente construcción - el cual ya está disponible- en un ala de la casa de Cultura, frente a la Iglesia Católica, y que están listos para comenzar con esta iniciativa.

De igual manera, “la corporación municipal está comprometida y también la sociedad civil, así como hay interés en el sector privado. Lo que corresponde a nosotros ya lo tenemos y estamos en constante comunicación con funcionarios de la UNAH, a los que hemos recibido bien para conversar y trabajar en este tema”.

“Los alcaldes anteriores han impulsado este proyecto hasta la fecha y esperamos que en esta oportunidad la podamos cristalizar y que sea con la UNAH”, dijo Melgar. 

Región importante

En Marcala residen más de 40,000 habitantes que están diseminados en un territorio comprendido en 225 kilómetros cuadrados, entre el casco urbano y la zona rural. A Marcala se le conoce como “la capital de la sierra”, debido a un incremento en la calidad, producción y precios internacionales del grano aromático.  En esta ciudad se reporta un crecimiento económico generado por la inversión en la caficultura, actividad comercial y la instalación de pequeñas empresas.

Por su parte, el alcalde fue del parecer que esta comunidad representa más que un municipio, es una región donde convergen los habitantes de 11 municipios debido al factor comercial, prestación de servicios bancarios, trámites públicos en la ciudad y visita familiares.

A criterio de Melgar, este crecimiento económico demanda profesionales técnicos en electricidad, mecánica automotriz, construcción y producción de alimentos, hostelería, así como turismo, computación y finanzas, entre otras especializaciones, para darle un valor agregado a las actividades locales.

Por lo anterior, agregó: “Las carreras que se impartirán en este Telecentro deben ser suficientemente atractivas para las empresas y motivadoras para que nuestros jóvenes las estudien con el propósito de tener una oportunidad laboral futura.

Al respecto, el CURC efectuó un reciente estudio para determinar cuáles son las necesidades académicas expuestas por los alumnos de último año de diversificado de los institutos de educación media de esta comunidad. 

Ruta crítica

La doctora Martha Quintanilla, titular de la Dirección de Innovación Educativa (DIE), expresó por su parte, que luego de superadas la mayoría de las restricciones generadas a partir de marzo de 2020 debido a la pandemia de COVID-19 en el país, se sigue una ruta crítica que conlleva en el corto plazo poner en marcha la presencia de la UNAH en Marcala.

En este sentido, en 2022 se realizó una visita con el director del CURC, Julio César Turcios Vijil, para reunirse con autoridades de la Alcaldía Municipal y de algunos sectores locales de esta comunidad, de quienes se obtuvo una recepción muy positiva para que la UNAH tenga presencia en Marcala a través de este telecentro.

El proceso para la fundación de un Telecentro comienza con la formulación de una solicitud, que es efectuada por la corporación municipal a la rectoría de la UNAH, y en este caso en particular, la rectoría brindó el visto bueno y a partir de entonces inició la referida ruta crítica que se ha actualizado con autoridades del presente gobierno municipal.

Asimismo, el CURC nombró un enlace para que junto a la DIE se continúe el proceso de seguimiento a esa ruta crítica solicitada por la corporación municipal.

Se prepara, de igual manera, el espacio físico que será acondicionado por la corporación municipal y a la par se revisó la carta de intención que derivará en la firma de un convenio específico que el director del CURC enviará a las autoridades competentes de la UNAH para su revisión y aprobación; posteriormente se procederá a suscribir una acta de colaboración que es el primer paso para que este proyecto de telecentro pueda concretarse.

También se actualizó el diagnóstico con la aplicación de una encuesta dirigida a estudiantes de último año de institutos de Marcala y comunidades aledañas para conocer cuáles son las demandas de carreras universitarias y presentar la oferta del CURC con las que se puedan contar en modalidad presencial, semipresencial y virtual. Estos son los avances concretos hasta el momento.

La meta que tiene el CURC es que el telecentro de Marcala comience a funcionar en una primera fase, en el transcurso de 2023, una vez completada esta ruta crítica, que se desarrolla conforme a la normativa institucional, tanto en la parte académica como en los requisitos de infraestructura física y tecnológica.

La DIE acompaña este proceso, también otras instancias participan como en el caso de la Secretaría Ejecutiva Administradora de Proyectos de Infraestructura (SEAPI), que dictamina las condiciones de espacio físico y electricidad.

 La DEGT dictamina sobre conectividad, internet e infraestructura tecnológica de tal forma que un telecentro se instale cumpliendo los criterios de calidad en la parte pedagógica de la modalidad académica de las carreras, infraestructura física, espacio y condiciones pedagógicas, así como infraestructura tecnológica.

Por otra parte, la Secretaría Ejecutiva de Administración de Proyectos de Inversión (SEAPI) elaboró un documento en donde se determinó cuáles son los requerimientos para la adecuación física de un espacio y por su parte la corporación municipal debe emitir una resolución para que este espacio sea utilizado por UNAH.

“Es importante el liderazgo manifestado por el director del CURC el alcalde municipal de Marcala y los regidores. Creemos que ellos están claros y convencidos de que la presencia de la UNAH en esta comunidad significará un antes y un después para los jóvenes cuando egresen de la educación secundaria de los institutos de Marcala y de las comunidades vecinas”, expresó Quintanilla.

Sector privado

Por su parte, el gerente de exportaciones de la Empresa Café Orgánico Marcala S.A. (COMSA), Marcos Lozano, manifestó que su organización apoya la fundación del referido Telecentro porque creará cambios significativos en la comunidad. 

“Pensamos que cualquier iniciativa de este tipo debe ser bienvenida por todos nosotros, porque seguramente los resultados serán positivos para toda la sociedad. Estoy seguro, que COMSA y organizaciones del sector, en lo que esté a nuestra disposición y alcance, estaremos dispuestos a prestarle todos nuestros recursos”, expresó el ejecutivo.

“En algún momento yo escuché que Rodolfo-Peñalba, gerente de COMSA, le prometió al alcalde de nuestro municipio, la donación de una manzana de terreno para construir el telecentro”, recalcó respecto al compromiso que esta entidad privada tiene con la educación de su comunidad.

Soñar no cuesta nada y Marcala es una población de hombres y mujeres soñadores que aspiran a que nuestra comunidad sea el centro de Honduras en los próximos 50 años. Esto está vinculado a la posibilidad de educar a nuestra gente. Hemos comenzado con nuestros niños y ahora se propone continuar con los jóvenes, puntualizó Lozano.