El día 19 de marzo de 2024 a las 21:06 UTC ocurrirá el equinoccio de primavera evento que marca el inicio de esta estación para el hemisferio norte de nuestro planeta, lo contrario sucede para el hemisferio sur (otoño).
Las estaciones del año suceden debido a que el eje de rotación de la Tierra esta inclinado unos 23.5° con respecto a la vertical (figura 1) , haciendo que el planeta reciba intensidades de radiación solar diferentes en cada punto de su órbita. La palabra equinoccio tiene su origen en el latín aequinoctium cuyo significado es “noche igual”. Algunos interpretan este fenómeno con la duración del día que es igual a la noche, esto no es del todo cierto.
Sin embargo, una definición más correcta sería que el evento astronómico se da precisamente cuando el sol cruza el ecuador celeste en su movimiento aparente de sur a norte (figura 2). En el momento del equinoccio el sol ilumina ambos hemisferios por igual. Para un observador situado en el ecuador del planeta al momento de los equinoccios vería al sol justamente sobre su cabeza, es decir que el astro se encuentra en el cenit.
Equivocadamente muchas veces pensamos que el Sol sale todos los días exactamente por el punto cardinal este y se oculta por el oeste, hecho que solamente lo podemos apreciar durante dos días al año que suceden los equinoccios.
Elaborado por: M.Sc. Ricardo Pastrana Departamento de Astronomía y Astrofisica/UNAH
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