Por Rosselyn Cruz, Presencia Universitaria

Debido a la pandemia mundial que estamos viviendo desde hace varios meses, hemos tenido que adaptarnos a diversos cambios con el objetivo de salvaguardar nuestra vida a través de prevención, por eso es necesario conocer algunas recomendaciones que pueden ayudarnos a prevenir el contagio de esta y otras enfermedades existentes.

Por lo anterior, la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacia de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras (UNAH), compartió una serie de consejos a seguir para la desinfección de alimentos y ante esto la doctora Eliana Durón, profesora titular de dicha facultad del Departamento de Control Químico del cual imparte la clase de Tecnología de Alimentos 1 y 2; nos comentó: “Es necesario tomar en cuenta estas recomendaciones para garantizar la inocuidad del alimento, no solo en la situación actual que vivimos, sino hacerlo siempre para evitar una contaminación o enfermedad por el alimento, este tipo de cambios vienen a beneficiar y a su vez crean nuevos hábitos que son saludables.”

La doctora Durón expresó que en la industria siempre se han utilizado estos tipos de protocolo para garantizar que el alimento no produzca ninguna enfermedad y esté completamente libre de cualquier suciedad, pero debido a la emergencia por el coronavirus, estos protocolos se han vuelto más rigurosos, ya que muchas veces no se tenía la costumbre de hacer la limpieza al llegar inmediatamente de la compra, sino que se iba desinfectando cada uno de los alimentos al momento de utilizarlos.

Pese a que no hay evidencia todavía de que el COVID-19 se transmite por alimentos, la doctora dijo que este hábito se debe realizar a manera de prevención por si el alimento envasado o no envasado estuvo en contacto con alguna persona dentro de la cadena de suministros contagiada por el virus,  también es necesario adaptar este tipo de protocolos importantes para que las personas en casa se sientan más seguras.

De igual manera aseguró que este tipo de soluciones de agua con hipoclorito de sodio o cloro, como normalmente se le conoce, tiene concentraciones que están dentro de los rangos aceptados según la Organización Mundial de la Salud (OMS), y como están muy diluidas, pueden ser aplicadas a todos los alimentos, a excepción de los que vienen envasados en cartón o en papel, porque la solución no se adapta al envase y los destruiría, “en este caso la instrucción mundial que estamos recibiendo es desechar todos estos envases y trasvasar el alimento a un recipiente limpio de nuestra cocina y eliminar el envase”, detalló.

“Hay alimentos que por sus características particulares como, por ejemplo, los bananos maduros, son muy sensibles a su deterioro rápido, tienen una degradación enzimática muy acelerada, entonces si añadimos un agente externo como en este caso la solución de cloro, puede ser que esa maduración se acelere y tengamos que consumirlo en un tiempo más corto, y si se madura demasiado, pues tengamos que desecharlo”, comentó.

Asimismo, expresó que“una de las recomendaciones de la OMS es comprar las cantidades necesarias de alimento, no adquirir grandes cantidades a manera de tener una reserva porque se pueden deteriorar; en este caso suele pasar mucho con las frutas y verduras frescas, a diferencia de los granos y leguminosas, que por tener una cantidad de agua sumamente baja se pueden conservar por una gran cantidad de tiempo almacenadas en lugares frescos y libres de humedad.”

También explicó que el cloro que se recomienda usar en las disoluciones para la desinfección de alimentos es el mismo que utilizamos para otros fines como ropa y superficies, “por lo general, los que venden las marcas comerciales en la capital tienen una concentración de 2.25% peso sobre volumen, lo que indica que tiene una concentración baja, entonces podemos usar el cloro normal que tenemos en nuestras casas”.

Otras soluciones para desinfectar

Ante esto, la doctora Eliana Durón mencionó que no es correcto realizar la limpieza de los alimentos con gel antibacterial, pues este se utiliza en modo de emergencia debido a que no siempre se tiene a la mano agua y jabón, “el gel es una formulación química que tiene alcohol y que por lo general viene al 70%, entonces esas concentraciones sí son muy altas y podrían deteriorar el alimento, acelerar reacciones de oxidación y maduración, etc”.

De igual manera aseveró que tampoco es recomendable utilizar jabón en las frutas y verduras debido a que el PH de algunos jabones  es sumamente alcalino y pueden deteriorar el alimento, por lo que de no tener la solución de cloro diluido con agua se debe utilizar únicamente agua, a excepción de los productos envasados, estos sí pueden desinfectarse con agua y jabón.

“Otra opción que se está manejando es utilizar ácido aséptico; en este caso el vinagre, se puede utilizar para desinfectar también una solución de vinagre porque contiene ácido acético, que tiene un PH entre 3 y 4, y entonces ese PH desinfecta la superficie del alimento convirtiéndolo en otra opción”, afirmó.

Riesgos

Eliana Durón explicó que debido a los cambios por la pandemia del COVID-19, la población muchas veces considera que entre más cloro se use en una solución, la protección será mayor, y no debe ser así, “debemos utilizar las soluciones a las concentraciones adecuadas, el hipoclorito de sodio es una sal básica, esto quiere decir que tiene un PH arriba de 7, es un PH alcalino y esto puede irritar las mucosas; en personas que padecen alergias, puede exacerbar los síntomas de las las mismas, entonces no es recomendable utilizar el hipoclorito o cloro puro que comercialmente podemos obtener, sino que se debe realizar las disoluciones recomendadas para evitar cualquier reacción alérgica y cualquier irritación a nivel de las mucosas de los seres humanos, por eso se hace énfasis en la cantidad de cucharaditas que se debe añadir a cada litro de agua para obtener soluciones amigables que van a cumplir el papel de desinfectante”.

“Es necesario siempre, antes de elaborar cualquier solución, buscar información para ver cuáles son las cantidades y mezclas que debemos utilizar”, recomendó.

La doctora Durón destacó que estas soluciones que recomienda la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacia son única y exclusivamente para desinfección de alimentos no envasados y alimentos envasados, “el protocolo de desinfección que se debe seguir, por ejemplo, en caso de personas que trabajen en el área de la salud, es totalmente diferente; de igual manera en caso de desinfectar celulares, picaportes y llaves, es necesario establecer la diferencia entre una cosa y la otra, y por último, aclarar también que estas soluciones para desinfección de alimentos tienen una duración de 48 horas debido a que el hipoclorito de sodio puede formar compuestos inestables en soluciones acuosas, entonces se degrada con facilidad”, finalizó.