Periodista: Ilda Corea

El Instituto de Investigaciones en Microbiología (IIM), de la Facultad de Ciencias, participa en el desarrollo de un proyecto de investigación acerca del Impacto de la liberación de mosquitos infectados con Wolbachia sobre la incidencia del dengue en el barrio El Manchén, en Tegucigalpa.

Denis Escobar, investigador de IIM, dio a conocer que es un proyecto que se está realizando en colaboración con Médicos sin Fronteras y el Programa Mundial del Mosquito, este último es una institución a nivel global y ha desarrollado la tecnología para el uso de Wolbachia en el control del Aedes aegypti. 

Esta tecnología es el uso de la Wolbachia, que es un simbionte, es decir una clase de bacteria que vive dentro de las células de ciertos individuos como insectos y organismos de la tierra, incluyendo diversas especies de zancudos, sin embargo, no dentro del Aedes aegypti. 

Manifestó que un dato importante que se ha descubierto durante los últimos años es que la Wolbachia cuando infecta el Aedes aegypti es capaz de evitar que este transmita dengue, chikunguña y zika, es decir, sirve como una estrategia de bloqueo de transmisión de la enfermedad.

Es importante mencionar que esta bacteria llamada Wolbachia no afecta la salud de las personas, lo que hace es evitar dentro de los mosquitos que se transmitan enfermedades. De igual manera tiene la ventaja de transmitirse de madres a hijos, en otras palabras, cuando el mosquito hembra pone huevos, estos ya están infectados con la bacteria. 

Escobar expresó que hay diferentes modalidades del uso de esta bacteria y en particular lo que se hace es liberar poblaciones de machos y hembras reemplazando la población de campo que está en las ciudades por poblaciones de mosquitos que tiene la Wolbachia. 

Indicó que se seguirá monitoreando por el resto del año y luego de eso se hará la publicación oficial de los resultados en una revista científica y se compartirá con la Secretaría de Salud para que el Gobierno y el Ministerio de Salud determine la viabilidad de poder avanzar y llevarlo a otras ciudades. 

“Seguimos monitoreando técnicamente el establecimiento de la Wolbachia, hasta ahora son porcentajes bastante aceptables para las condiciones del sector y del proyecto el resultado es un éxito”, señaló Escobar.

¿De dónde surgió esta investigación?

El Programa Mundial del Mosquito liderado por el investigador de origen Australiano Scott  O’ Neill, empezó a trabajar y estudiar este simbionte a mediados de los años 1990 y 2000, el cual se descubrió que es capaz de bloquear la viabilidad del virus en ciertas condiciones, por esa razón se comenzó a desarrollar la tecnología para poder infectar de manera artificial mosquitos Aedes aegypti. 

Por lo tanto, se comenzó a producir esta cepa de mosquitos que ya traen la bacteria de Wolbachia y así se inició el diseño una estrategia que se puede llevar del laboratorio hacia el campo.