En el ámbito académico y en los espacios dedicados a la generación de conocimiento e innovación, una de las preguntas más frecuentes es: ¿Qué debo hacer si quiero proteger mi invención? Lamentablemente, esta inquietud suele plantearse cuando ya se han cometido errores de forma o de procedimiento que pueden dificultar el proceso de protección jurídica. La experiencia institucional demuestra que muchas invenciones son divulgadas prematuramente, lo cual compromete su eventual protección mediante los sistemas de propiedad intelectual.

En este contexto, la primera y más importante recomendación es clara: no divulgar la invención sin antes haber definido una estrategia adecuada de protección. Las estrategias de protección no son homogéneas, y su formulación depende de las características particulares de la invención y del marco normativo vigente. Por esta razón, es recomendable buscar asesoría de profesionales con formación específica en propiedad intelectual (PI). En el caso de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras (UNAH), corresponde a la Dirección de Investigación Científica, Humanística y Tecnológica (DICIHT), en coordinación con la Oficina del Abogado General, brindar la orientación correspondiente en materia de PI.

¿Qué se entiende por divulgación previa?

Se entiende por divulgación previa cualquier acto mediante el cual la información técnica o funcional de la invención se hace pública, ya sea de manera intencional o incidental (cuando es hecha por el mismo inventor, inventores o titulares de los derechos patrimoniales, se excluye la divulgación hecha con dolo o mala intención por parte de terceros).

Ejemplos comunes de divulgación previa incluyen:

• La publicación de artículos científicos antes de presentar la solicitud de protección;
• La exposición de resultados en congresos, seminarios o ferias científicas;
• La realización de entrevistas o publicaciones en medios digitales o impresos;
• La comercialización del producto o proceso, especialmente cuando es susceptible de ser replicado mediante ingeniería inversa.
  
  Aunque en Honduras la Ley de Propiedad Industrial reconoce un período de gracia de hasta 12 meses para solicitudes de patente tras una divulgación previa, este beneficio no es reconocido en muchas otras jurisdicciones internacionales. Por tanto, es recomendable evitar cualquier divulgación previa para no limitar la protección en otros países.

¿Por qué es importante evitar la divulgación previa?

Existen razones jurídicas y estratégicas para evitar cualquier forma de divulgación prematura. A continuación, se presentan algunas de las consecuencias más relevantes:

1. Pérdida del requisito de novedad: La normativa internacional exige que toda invención cumpla con el requisito de novedad mundial, entendido como la inexistencia de antecedentes públicos sobre el invento previo a la fecha de solicitud de protección. Cualquier divulgación anterior, incluso en espacios académicos, invalida este requisito y coloca a la invención en el denominado estado de la técnica.

2. Inadecuación para ciertas modalidades de protección: Algunos conocimientos o creaciones técnicas no se recomiendan divulgar, incluso cuando son registrables. Ejemplos clásicos son las fórmulas comerciales (como la fórmula de la Coca-Cola), procesos industriales o algoritmos específicos. Para estas situaciones existe la alternativa del secreto industrial, una figura legal que permite mantener bajo resguardo información estratégica sin necesidad de registrarla públicamente.

3. Prevención del plagio o la apropiación indebida: La divulgación prematura expone a los inventores a que terceros copien, repliquen o exploten la invención sin autorización, poniendo en riesgo la inversión de recursos, tiempo y esfuerzo.

4. Acceso a protección internacional mediante PCT: Honduras es miembro del Tratado de Cooperación en materia de Patentes (PCT), lo cual permite a los inventores solicitar protección internacional mediante una única solicitud PCT y extender la protección a múltiples países. Sin embargo, la divulgación previa podría igualmente afectar el cumplimiento del requisito de novedad internacional, especialmente en aquellos países donde los periodos de gracia son inexistentes o más limitados. Por ello, evitar la divulgación sigue siendo una buena práctica recomendada.

Adicionalmente, es importante considerar que, en el ámbito académico, otras modalidades de propiedad intelectual pueden ser relevantes, tales como:

• Derechos de autor, aplicables a programas de software, bases de datos, manuales técnicos o materiales didácticos.
• Marcas, en caso de que la invención incluya nombres comerciales, logotipos o signos distintivos asociados a un producto o servicio.

¿Qué acciones se deben tomar para preservar la novedad?

Para evitar comprometer la novedad de una invención, se recomienda adoptar un conjunto de buenas prácticas institucionales y jurídicas, entre las que destacan:

1. Evitar cualquier tipo de divulgación pública antes de consultar con un abogado especializado o con la DICIHT sobre las alternativas de protección aplicables al caso concreto.

2. Formalizar acuerdos de confidencialidad con todas las personas o entidades que participen en el desarrollo de la invención. En el caso de la UNAH, estos acuerdos deben ser revisados por la DICIHT y la Oficina del Abogado General.

3. Gestionar adecuadamente la información durante las presentaciones o negociaciones, evitando detallar los aspectos técnicos que constituyen el núcleo de la innovación. Es posible exponer la idea general o los beneficios potenciales, pero siempre reservando la información técnica que constituye el objeto de protección. Por ejemplo, puede mencionarse que se está desarrollando un material liviano y resistente para techos, sin necesidad de explicar la composición química ni el proceso de fabricación.

4. Registrar la invención mediante los mecanismos internos de la UNAH, solicitando el acompañamiento de la DICIHT para evaluación y acompañamiento.

5. Solicitar orientación sobre la mejor estrategia de protección según el tipo de creación, considerando la posibilidad de combinar diferentes modalidades de PI: patente, secreto industrial, derecho de autor y marca.

Abg. Dennis Antonio Romero Varela
VRA-DICIHT
UNAH